— Я не собираюсь с тобой ссориться, Артем. Особенно из-за пустяков.

— Тогда тебе не будет сложно извиниться перед Мирославой. Сейчас.

Он заставляет ее переступить через себя. Но зачем? Зачем ее ломать? Она же ненавидит меня! И все же Инга выполняет требование Баева:

— Мира. Извини. Меня… Пожалуйста.

На нее жалко смотреть, ее железная выдержка куда-то испарилась. Инга вот-вот расплачется. Теперь уже я чувствую себя безжалостной стервой.

— А теперь иди, — кивает Артем, и через секунду Инга хлопает дверью.

Никогда она мне не простит этого унижения. Хотя какое это унижение? Неужели ее так выворачивает от простого извинения?

— И чего ты этим добиваешься? Артем, зачем вот это все?! Она же возненавидит меня после этого так, что жизни не даст!

Я вскакиваю с дивана — на этот раз Баев отпустил мое плечо. Сидит с задумчивым видом и выбивает одному ему известную мелодию на экране телефона.

— Она и так тебя ненавидит. А сейчас будет еще и боятся. Страх рулит этим миром. Ей есть что терять.

— «Семью»? — Я вкладываю в это слово все презрение, на какое только способна. — Что ты им даешь, чтобы они за тебя держались?!

Я жду, что Баев взорвется, он не терпит, когда с ним разговаривают подобным тоном, а я почти кричу на него. Но Артем на удивление спокойно начинает объяснять:

— Инга, Стэн или эти покорные ослы на дотации — они, по сути, ничем не отличаются друг от друга. Ну разве что Шумский со своей телкой считают себя элитой, а всех остальных быдлом. Но они и есть быдло — тупое, агрессивное и закомплексованное. Зверь вне стаи погибает, Мира. Поэтому для них самое страшное — это оказаться вне себе подобных. Савицкая была готова тебя разорвать, потому что в обмен ей пообещали, что помогут вернуться в «семью». В одиночку могут выжить сильнейшие. Я не про физические или финансовые возможности. Я про внутреннюю свободу. У тебя она есть, безусловно. Но все же я предпочитаю, чтобы свою независимость ты отстаивала под моим прикрытием.

— Под твоим прикрытием? — цепляюсь я за последние слова. — Ты издеваешься?!

— Я помню, как ты лежала на асфальте, а два подонка хотели тебя изуродовать, — тяжело произносит Артем. — Я не готов увидеть это еще раз. Так что да, я буду рядом, нравится тебе это или нет.

11. Глава 11

Настороженно оглядываю аудиторию прежде, чем зайти внутрь. Давай, Мира, соберись и ничего не бойся!

Легко сказать — не бойся. Ладно, тут ни одной девчонки, к этому я уже привыкла, да еще я единственная с первого курса. Меня наконец замечают — кто-то таращится с вежливым недоумением, кто-то хмурится, несколько парней перешептываются. Мне чудится или я слышу фамилию «Баев»? В груди что-то царапает, хочется даже провести рукой, чтобы успокоить тело, но я сдерживаюсь.

Мира, ты сейчас сама за себя. И обязана всем доказать, что имеешь право остаться на этом факультативе для старшекурсников.

Парней человек двадцать пять или тридцать, многих я вижу не первый раз — все-таки на одной кафедре учимся. Понятно, что такие перваки, как я, никому из них не интересны, но лица друг друга запомнить несложно.

Аркадия нет в аудитории, и это напрягает. Я специально пришла к началу занятия, рассчитывая, что он уже здесь. Малодушно и трусливо, Мирослава! Я будто наяву слышу строгий голос папы. Так что, глубоко вздохнув, шагаю в самый центр аудитории и громко здороваюсь.

— Привет всем! — Улыбаюсь парням, надеюсь, уверенно вышло.

Мне в ответ не спешат улыбаться, но хотя бы не троллят, что уже хорошо. Да и не чувствую особой враждебности.

— Здаров! — наконец кивает один из пацанов со смазливой физиономией. Этот точно не на дотации, взгляд ленивый и дерзкий. — Не, я, конечно, не против, но разве сюда звали перваков?