Заухавшая в ограниченном пространстве стрельба моментально отвлекла Павла от научных изысканий. Бахало ни что иное, как автоматическое орудие «Мухтара». Причем бахало дуэтом. Определив с какой стороны прохода идет стрельба, Павел погнал МКП полным ходом.

Изгибался тоннель лениво и нехотя и на пути полковника не попалось ни одного разветвления. Так что Павлу оставалось лишь нестись вперед и надеется, что перестрелка до его прибытия не закончится. А если и закончится, то Кукла и Березов встретят его в полном здравии.

Насчет полного – не случилось. Ход внезапно расширился, и Павел оказался в естественной карстовой пещере. Она не была создана пришельцами и являлась полностью природным образованием. Но стены пещеры были также густо усажены кристаллами. Причем переливались эти кристаллы в свете прожекторов двух МКП так, что глаза зажмурить хотелось. Кукла и Березов на своих машинах включить прожекторы на полную не постеснялись и тому была веская причина – непонятно кто на кого в тоннелях наткнулся, но «Мухтарам» пришлось принять бой с вертушками.

К тому моменту, когда Павел появился в пещере, бой уже закончился. МКП выстрелами в упор разносил последнего, валяющегося на полу пришельца. Второй же «Мухтар» неподвижно лежал на спине, высвечивая прожекторами цветовое безумие, рвущееся из кристаллов на потолке.

– Березов! Что с Куклой?! – удаленная диагностика показывала, что лежащий на спине мобильный комплекс был полностью обесточен. Не работал даже аварийный контур и маячок спасения.

– С Куклой все замечательно! – ответил девичий голос в эфире, – товарищ полковник, они старшине всю спину располосовали!

Вот тебе раз! В лютой сече выжил не ветеран боевых действий, как предполагал Павел, а зеленая салага!

– Помоги перевернуть! – Павлу надо было добраться до лука на спине, так как «Мухтар» Березова не отзывался ни на один запрос, – за левую руку бери. Раз-два! Дернули! Ёкарный компот!

Полковник едва сдержался, чтобы не выругаться покрепче. Спину «Мухтару» не просто располосовали! Щупальца вертушек полностью сорвали навесные блоки брони и изрешетили основной корпус. Да так, что и люк взламывать не пришлось – он сам буквально развалился в манипуляторах на части. Павел увидел задник кресла. А нам нем потеки крови.

– Прикрывайте! – перепугано выкрикнула Кукла, выбираясь из кокпита.

Ох надо с дисциплиной поработать, ох и надо! Что может понимать в боевых ранениях девочка-несмышленыш? А вдруг она вообще сейчас в обморок от вида крови хлопнется? А ведь Павлу действительно надо в «Мухтаре» оставаться. Не ровен час, нежеланные гости пожалуют. Однако он зря себе трепал нервы – Кукла пролезла к креслу, держа в руках аптечку, которую захватила из своей кабины.

– У него проникающе ранение брюшной полости.

– Ты медик?! – удивился Павел.

– Бывший спасатель, – Кукла достала из аптечки инъектор и прижала его к плечу Березова. Следом она вытащила перевязочный материал, – старшина много крови потерял, я его стабилизирую. Но… ненадолго. Нам в госпиталь срочно надо.

Доигрались. Добегались друг за дружкой. Организм у Березова был улучшен нанитами, но у Куклы лицо было белее снега. Ранение у старшины было явно нешуточное.

– Жди здесь. Возле МКП. Я пойду на разведку, постараюсь найти отсюда выход. А ты карауль старшину, ни на шаг от него не отходи. Ты помочь ему чем-то еще можешь?

Девушка отрицательно мотнула головой.

– Тогда забирайся в МКП…

– Но…

– Без «но»! Хватит уже это «но»! И «если» тоже отставить! Сказал сиди тут, значит сиди! – рявкнул Павел и звуковая волна из динамиков чуть не сбила девушку с ног.