Студент посмотрел на неё и смутился. Ну да, женщине было лет примерно 40, выглядела она довольно симпатично, хотя и одета была немного старомодно, – в костюм, состоящий из длинной, ниже колен, юбки, пиджака и блузки.

– Вам повезло, молодые люди, – сказала библиотекарь. – Сегодня у нас выходной день, и потому можем побаловать себя чаем в непривычной для вас обстановке, – она обвела рукой пространство.

Вскоре втроём они сидели на старинных стульях возле мраморного столика.

– Я ощущаю себя в XIX веке, – улыбнулся Андрей, расположившись на мебели викторианской эпохи с коричневой обивкой, за столько лет не потерявшей своих цветов. – Очень удобно, кстати. Наверняка ручная работа, – он провёл пальцами по спинке.

– У тебя хороший взгляд на детали, – похвалила тётя Лиза.

– Я тоже радуюсь каждый раз, когда бываю здесь, – добавила Аня, пока библиотекарь наполняла фарфоровые чашки чаем из чайника, который, должно быть, тоже многое повидал в своей жизни.

– Итак, чем я могу вам помочь? – с любопытством спросила тётя Лиза.

– Ты же эксперт по крестоносцам и ордену Розы, – начала Аня.

Библиотекарь согласно кивнула, и тогда племянница вкратце пересказала историю последних двух дней.

– А теперь вы хотите узнать от меня больше об ордене Розы, – подытожила тётя Лиза.

– Примерно так. Ты что-нибудь знаешь о выставке древних артефактов, которая сейчас экспонируется в музее? – спросила Аня.

– Естественно. Профессор, который её организовал, тесно сотрудничает с нашей библиотекой. Можно прямо сказать, что многие из сделанных им за всю жизнь открытий произошли при нашем непосредственном участии – мы отыскивали для него книги и статьи, архивные документы, – сказала библиотекарь. – Что касается реликвий из музея, то большинство было найдено в погребальной камере за пределами Рима.

– Было ли что-то особенное или поразительное в артефактах? – поинтересовался Андрей.

Библиотекарь ненадолго задумалась.

– Только то, что некоторым объектам более 700 лет. Но это не то, что делает коллекцию такой захватывающей.

Андрей и Аня обменялись короткими взглядами, потягивая чай из чашек.

– Существует теория, согласно которой Жак де Моле, мудрец и последний официальный Великий Магистр ордена тамплиеров во Франции, владел некими тремя чашами, символизирующими Святую Троицу в христианстве. Говорят, что де Моле получил их во время своего пребывания на посту гроссмейстера, – сказала тётя Лиза.

– Что делает эти чаши такими уникальными? – с любопытством спросил Андрей.

– Вы ведь знаете, что орден тамплиеров был формально распущен, а фактически уничтожен королём Франции Филиппом IV Прекрасным. Де Моле и многие другие рыцари-тамплиеры были арестованы и казнены на костре. Остальные рыцари были вынуждены бежать в разные места Европы. Среди них были и хранители чаш.

– Это тоже хорошо известные исторические факты. В них нет ничего нового, – усмехнулся Андрей.

– Не надо так грубо, нахмурилась Аня.

– Он прав, – сказала библиотекарь. – Но важно другое. Несколько лет назад европейские учёные, разбирая старые архивы, обнаружили летописи. В них говорится, что оставшиеся тамплиеры основали новый рыцарский орден. Они назвали его орденом Розы.

– Если вы об ордене Розы и Креста, то он давно известен, – заметил студент, схлопотав очередной недовольный взгляд Ани.

– Нет, молодой человек, – улыбнулась тётя Лиза. – Я про новый орден Розы, о котором стало известно, как я уже сказала, несколько лет назад.

– Я никогда не слышал об этом раньше, – добавил Андрей.

– Кроме тех нескольких упоминаний в летописях, очень маленьких и отрывочных, почти нет никаких доказательств его существования, – усмехнулась библиотекарь и заметила загадочно. – И… ещё одного артефакта. Вы хотите его увидеть?