– И сколько ждать-то? – не преминул поинтересоваться Вадик.
– Не знаю, – пожала плечами Рыя. – День. Неделю. Месяц. Едва ли дольше.
– А что значит – в экономном режиме? – задал вопрос толстяк Родя. – Впроголодь, что ли?
– Информация еще обрабатывается, – ответила хозяйка «Ковчега». – Возможно, дневной рацион придется несколько урезать, но на сколько – я смогу сказать лишь позднее.
– Ну и ладно, все равно эту гадость никто никогда не доедает до конца! – бросил Вадик.
– За себя говори! – возмутился Родя.
– А что будет потом? – спросила тем временем Фомичева. – Ну, когда нас найдут.
– Вероятнее всего, «Ковчег» отбуксируют в точку старта, – сообщила Рыя.
– Эй, какая еще точка старта?! – на этот раз первым сообразил Артем. – Там же конец света в разгаре! Не, я не согласен!
– В случае, если возвращение будет сочтено небезопасным, вероятно принятие иного решения, – невозмутимо пожала плечами хозяйка «Ковчега».
– Какого? – быстро спросила Фомичева.
– Транспортировка в предполагавшуюся конечную точку маршрута.
– А, ну вот это уже другое дело! – с облегчением заявил Артем.
– Полагаю, у вас еще немало вопросов, но пока у меня нет на них вразумительных ответов, – заявила, между тем, Рыя, легко перекрывая нарастающий в помещении шум. – Посему предлагаю сейчас всем разойтись по каютам. Возможно, к завтраку я смогу сообщить вам что-то новое. А не исключено, что к этому времени уже прибудут спасатели.
– Хорошо бы! – заметил кто-то из девушек.
– Я тоже на это надеюсь, – кивнула Рыя. – А пока вынуждена вас оставить. Доброй ночи, – и с этими словами она исчезла.
Несколькко секунд никто из присутствовавших не произнес ничего вразумительного.
– Ну что, идем досыпать? – спросил, затем, Вадик, шумно отодвигая стул и поднимаясь на ноги.
– Погоди спать, нужно Жанну найти, – напомнила Фомичева.
– Если она в лабиринте – фиг мы ее найдем! – покачал головой Авдеев.
– С чего бы ей быть в лабиринте? – развела руками капитан.
– С чего бы ей вообще уходить ночью с верхней палубы? – в тон ей ответил Вадик.
– Вот найдем – сам у нее и спросишь…
– Прошу прощения, капитан… – Артем и не заметил, как в центре зала снова появилась Рыя. И теперь она уже не просто не улыбалась. Если про голограмму в принципе можно сказать «на ней лица нет» – то это был как раз тот самый случай. – Боюсь, что Вадиму не удастся ни о чем спросить Жанну Шлейн. Я только что установила ее местонахождение: она на среднем уровне, в коридоре, ведущем к навигационной рубке. И она мертва. Предполагаю – убита.
Двадцать восемь пар ошеломленных глаз воззрились на говорившую, но хозяйка «Ковчега» уже снова исчезла из зала.
Часть 1
1
Таиланд, остров Ко Чанг, сорок восемь дней до подведения черты
Натужно прорывавшееся сквозь низкие синие тучи солнце стояло в зените. Пахло морем и гнилью. Сидя на влажном белом песке пляжа с карабином на коленях, Настя лениво наблюдала за Крисом, пытавшемся из выброшенных волнами коряг и пальмовых листьев соорудить на берегу что-то, хотя бы отдаленно напоминающее шалаш. Конструкция у американца выходила довольно шаткой и то и дело обрушалась, сводя на нет все усилия своего создателя, но упорный паренек не унывал, снова и снова начиная с самого начала. В итоге Настя пришла к выводу, что Криса привлекает не столько сомнительной достижимости результат, сколько сам процесс. Просто забава у него такая – шалаш строить. Почему бы и нет, собственно?
Потянувшись к фляге, прикрытой от шальных солнечных лучей толстым куском коры, девушка отвинтила крышечку и сделала несколько неторопливых глотков. Фляга была сплошь во вмятинах и немного протекала, из-за чего хранить ее приходилось строго в вертикальном положении, для устойчивости зарыв округлое донце в песок. Тимур с Костей нашли ее наверху, возле обгорелых останков одного из вертолетов. Там же они отыскали и карабин, который сейчас был доверен Насте – со своим, героически отвоеванным в бункере, Тимур не расставался даже во сне. Этот считался Костиным, но, если парни уходили с берега вдвоем, как сегодня, его всегда оставляли ей – на всякий случай. Хотя, в принципе, опасаться здесь сейчас было некого. Ну, разве что очухавшегося солдата из бункера (к слову, Крис рассказал, что того звали Патрик О'Нил), быть может, и в самом деле способного затаить обиду. Когда на следующий день после отлета «Ковчега» ребята спустились в свое бывшее убежище, незадачливого «джи-ай» там уже не оказалось. Не иначе, придя в себя, вояка предпочел убраться от этих страшных русских подальше. Таец-таксист, одурманенный снотворным «пани Горской», тогда еще крепко спал. Пробудился он лишь к следующему вечеру, сам вышел к ним на пляж, но, наткнувшись на Настю и, как видно, узнав в ней одного из своих похитителей, с истошным криком удрал в джунгли. Больше ни его, ни О'Нила, ребята на берегу не видели.