Вотша аккуратно положил на стол недоеденный кусок хлеба, задумчиво посмотрел на Выжигу, помолчал, а затем неожиданно спросил:

– А кто третий?

– Какой – третий? – не понял конопатый.

– Третий многоликий. Ты сказал, что в Ласт приехали трое многоликих. Двое, волк и рысь, с Востока, а третий кто?..

– А-а-а… – протянул Выжига. – Третий вообще какая-то редкость, с Юга, из стаи каких-то ирбисов.

Вотша сгорбился на своем стуле и с тоской протянул:

– Юсут никак не успокоится!..

– Кто такой – Юсут?! – тут же встрепенулся Выжига.

– Княжич из стаи южных ирбисов, – все так же тоскливо ответил Вотша.

– Да что это за ирбисы такие и что они от тебя-то хотят?! – совсем уже нетерпеливо воскликнул Выжига.

– Ирбисы? – переспросил Вотша. – Ирбисы – это кошки, чуть поменьше тебя ростом с вот такими вот… – Он поднял сжатый кулак и отогнул мизинец, – …клыками!

Выжига, приоткрыв от удивления рот, посмотрел на Вотшин мизинец и протянул:

– Солидный зверюга!..

– Мой прадед, – медленно, со странным тоскливым нажимом заговорил Вотша, – был знаменитым воином из стаи восточных волков, и его тогдашний князь лишил многоличья!..

– За что?! – изумленно выдохнул Выжига.

– Не знаю… – пожал плечами Вотша. – Но когда я был совсем маленький, меня увидел брат нашего князя, Ратмир, дважды посвященный волхв.

– Волхв – это кто?! – снова перебил Вотшу конопатый.

– У вас, на Западе, их называют друидами, – ответил Вотша.

Выжига понимающе кивнул, и Вотша продолжил свой рассказ:

– Видимо, Ратмир что-то рассказал князю Всеславу обо мне, и тот взял меня в свой замок… – Он чуть помолчал и грустно добавил: – Волки ко мне хорошо относились… Дядя Скал стал моим наставником, Старый учил меня владению оружием…

– Тебя учили владеть оружием?! – воскликнул Выжига. – Зачем?!

– Да я сам попросил… – Вотша неожиданно улыбнулся. – Это так красиво!.. – Он покачал головой и продолжил свой рассказ: – Князь Всеслав приставил ко мне учителей, меня учили чтению, письму и счету… И еще… я познакомился с дочерью князя, княжной Ладой… Она меня защитила от ирбиса… от Юсута!.. – Тут он надолго задумался и вдруг все с той же тоской добавил: – А потом я защитил ее от ирбиса… От Юсута!..

– Ты защитил княжну от ирбиса?! – недоверчиво переспросил Выжига. – Да как же ты мог защитить ее от… многоликого?! Как это возможно?!

– Около года назад в Край к Всеславу приехали вожаки окрестных стай. Гуляли, пировали, а когда пришло время разъезжаться, князь решил устроить прощальный пир. А перед пиром – воинскую потеху, бой мечников. Кто-то из гостей князя предложил перед этим боем провести поединки княжичей, живших и учившихся в княжеском замке, а дамой этого турнира стала Лада. Юсут – княжич из стаи южных ирбисов был самым сильным из всех гостивших в замке княжичей и, конечно же, рассчитывал на победу. Так и вышло. Лада должна была вручить победителю награду – меч, а Юсут начал требовать, чтобы дама турнира еще и поцеловала его… Тогда княжна выставила своего бойца – меня.

– Тебя?! – в очередной раз изумился Выжига.

– Она подглядела, как я занимался со Старым и Скалом, – пожал плечами Вотша.

– И ты дрался на мечах с многоликим?! – недоверчиво спросил Выжига.

– И победил его… – заявил Вотша. – Княжна вручила мне меч и… поцеловала меня!

Целую минуту Выжига смотрел на Вотшу округлившимися от изумления глазами, а затем недоверчиво покачал головой.

– Дочь вожака стаи поцеловала извержонка?.. Ну, ты ври, да не завирайся! Такого вообще никогда не может быть!

Однако Вотша не стал доказывать Выжиге свою правоту, вместо этого он просто закончил свой рассказ: