– Я поняла, что нужно делать, но вот получится ли у меня… – неуверенно пожала плечами.

– Будете пробовать, пока не получится.

– Что? – я уставилась на Такера. – Мы с вами так не договаривались.

– Мисс Фей, вы хотите спокойно добраться до Черных Болот?

– Да.

– Давайте заключим новую сделку: вы помогаете мне и вызываете дух отца, а я провожу вас к любимым некромантам. Договорились?

А мне терять было нечего, и я согласилась.

Ближе к половине двенадцатого я переоделась в мужскую одежду (линзы не решилась снять) и спустилась в гостиную. Мэриэль и Такер удивленно уставились на меня.

– Я привыкла заниматься некромантией в этом, – указала на черные штаны, заправленные в полуботинки, и темную рубашку, плащ остался в комнате.

Такер хмыкнул, я невольно ощутила, как загорелись кончики ушей, но взгляд не опустила.

– Вы что-то имеете против женщин в брюках?

«Консервативный сноб», – обозвала мужчину про себя.

– Нет, – усмехнулся мистер Чейз, – мне даже нравится.

– Как дети, честное слово, – покачала головой Мэриэль и направилась к подвалу.

Такер приглашающим жестом предложил мне идти за полуэльфийкой. Что-то странное было в этом жесте и хитро прищуренных глазах, но решив, что на сегодня споров достаточно, я приняла приглашение.

Сзади раздался тихий свист Такера, и я резко оглянулась. Мистер Чейз удивленно приподнял брови, начав насвистывать какую-то веселую мелодию, но черные глаза подозрительно серьезно смотрели. Прижав крепче к себе книгу некроманта и молча прокляв мага, поспешила за Мэриэль.

Время приближалось к полуночи, а мне не терпелось опробовать первый в жизни ритуал. Полуэльфийка помогла расставить свечи по кругу и уложить травы в равных долях на дно котелка вместе с костью умершего. В это время Такер зажег свечи и отключил свет. Они с Мэриэль отошли в угол, продолжая наблюдать за мной.

Я взяла котелок и установила его на специальную железную подставку ровно посередине, рядом поставила кружку с водой. Затем уселась на колени и спичками подожгла траву. Глядя, как серый дым поднимался, стала звать дух отца Такера.

– Мистер Харри Чейз, отзовись на мой зов, – тихо произнесла и устремила силу на пока еще тонкую струйку дыма.

Прикрыла глаза, потому что появившегося духа умершего можно было увидеть только некромантским зрением. От волнения перехватило дыхание, я напряженно застыла, упершись пальцами в прохладную землю. Дым оставался дымом, и никакой тени я не видела.

Сколько я так просидела, не знала, только ноги затекли, спина и глаза устали. Я больше не звала отца Такера – не видела смысла. Ясно было одно: моя сила еще слабая, ей можно было помочь, но тогда маг и полуэльфийка проведают про Некрочек, и кто знает, как они захотят их использовать.

Поэтому оставалось разочарованно выдохнуть и приоткрыть один глаз, потом второй.

– Не выходит, значит, – немного раздраженно молвил Такер. – И почему-то я не удивлен.

Маг подошел к кругу из свечей, и колеблющееся пламя скупо осветило его лицо. От таинственного взгляда у меня мурашки побежали по телу, но отвернуться не смогла. Темнота в глазах Такера завораживала – мой любимый черный цвет. Другая девушка на моем месте давно бы испугалась и бежала бы из подвала, сверкая пятками. А мне нравилась ночь, я питалась ее силами на кладбище, а в сыром подвале не хватало легкого ветерка, сияния звезд и луны.

– Подождите, – обеспокоенно остановила мужчину. – Надо завершить ритуал, не заходите пока в круг. Мало ли.

– Фей права, – подала голос Мэриэль, а потом постаралась меня успокоить. – Не переживай, необходима практика.