Мужчина обошел стол и, подойдя к шкафу, налил стакан воды, который тут же передал чуть бледной девушке.

– Спасибо.

Чарли была искренне благодарна за помощь и внимательное отношение. Кажется, в первый раз с момента знакомства с Бакстером, она подумала, что возможно детектив не так уж и плох. Не бросил ее в прозекторской, донес на руках на второй этаж управления, а это, между прочим, три лестницы и два довольно длинных коридора! Да и сейчас пытается спокойно с ними поговорить, несмотря на поведение Гомера.

– Что касается договора, – девушка подняла взгляд на Бакстера. – Надеюсь, вы убедились в том, что без проводника работа будет несколько затруднительна. Не говорю, что это невозможно, но…

– То что произошло в прозекторской мы с вами обсудим позже, когда у меня найдутся более приличные слова, вместо тех, что сейчас крутятся на языке, мисс Хилл. На данный момент меня больше всего интересует, какая именно оплата должна быть за работу проводника.

Тут-то Чарли в полной мере осознала, что вежливость детектива Ли была ничем иным, как едва сдерживаемой злостью. Он просто очень хорошо умел держать себя в руках. Такой выдержке самой чародейке оставалось только позавидовать, и она уже была готова пойти на уступки и максимально смягчить ситуацию, но тут вмешался Гомер, и все снова слегка вышло из-под контроля.

Ворон, расправив крылья, каркнул, привлекая к себе внимание, после чего оттолкнулся от плеча хозяйки и, облетев кабинет, нагло сел на край стола Бакстера.

Дождавшись, когда детектив с возмущением посмотрел на него, насмешливо ответил:

— Золотой молот, слыхивал? — проводник наклонил голову.

— Да ты шутишь? — детектив подавился воздухом, из-за настолько наглого заявления. — Да этот сорт шоколада могут позволить себе только представители аристократии. И то не каждый день! Я работаю в системе!

Бакстер был поражен до глубины души. «Да как только наглости у какой-то птицы, будь он хоть трижды про́клятым проводником, хватило требовать от управления такой баснословной оплаты его работы!» – так думал детектив, чувствуя, как выдержка трещит по швам. Но до его переживаний, казалось, не было никому дела.

— И что? — Гомер нагло хохотнул. — Работать нужно лучше!

— Да ты... У нас нет таких зарплат, даже у начальников! – все терпение, которое по крупицам было собрано в прозекторской, разлетелось на осколки. Тогда девушке было плохо, и ее проводник разумно заткнулся, как только хозяйка потеряла сознание. Бакстеру даже на какое-то мгновение показалось, что с этой парочкой они смогут сработаться. Не без сложностей, но все же смогут. Сейчас, глядя на птицу и его хозяйку, детективу казалось, что эти двое появились в его жизни только с одной целью – издеваться над честным служителем управления безопасности города!

— Ты знал, куда шел, — не унимался ворон, не стесняясь, провоцируя мужчину. — А я за свою работу привык получать только лучшее.

Бакстер повернулся к чародейке и зло выдохнул:

– Проще его убить и ощипать, чем оплачивать работу этого… пернатого вымогателя!

Девушка из-за спора между вороном и детективом тоже в мгновение вспыхнула. Чарли, конечно же, не могла не заметить, как изменилось настроение мужчины и, несмотря на свои же мысли о том, как можно сгладить ситуацию, не смогла не отреагировать на злые слова Бакстера. Еще чего выдумал, обижать Гомера!

– Давайте, ощипывайте, – она усмехнулась. – Но имейте в виду, без него моя работа, во-первых, станет в три раза дороже, а во-вторых, продлится в три раза дольше, потому как даже с моим резервом чар прогулки по миру Теней весьма затруднительны, а восстановление слишком болезненно, как вы могли убедиться! Но ведь у вас в управлении есть в запасе время, не так ли? Когда там следующее убийство по расписанию? – девушка вопросительно посмотрела на Бакстера. – Ах да, вы же ничего не знаете, ведь преступник не оставил следов! А я вам нужна как раз для того, чтобы найти зацепки. Печально, печально…