— Тина, если мы хотим выпутаться из этой истории, то должны быть откровенны друг с другом. Ты это понимаешь? — странно проникновенно сказал он, глядя в глаза. — Расскажи, что тебя волнует? — он накрыл мою ладонь своей.
Я оторопела. От его слов, как это бывало и раньше, в груди возникло давление. Голову наполнили образы, обиды и давние сожаления, укрытые глубоко внутри. Навалилось желание выплакаться, рассказать всё-всё: и про детство, и про Алека. Но вдруг кольнуло в солнечном сплетении — это пульсировали Узы.
Неловко вытащив руку, я отстранилась. Прошептала с натугой, будто толкая валун в пропасть:
— Прекрати. Хватит на мне тренировать свои чары убеждения!
Койот заморгал, точно в глаза попали соринки, хмыкнул, откинувшись на стуле. Давление тут же исчезло, образы схлопнулись, будто в голове выключили свет.
— Стало любопытно, как это сила действует при наличии Уз. Видимо — никак.
— Нашёл подопытную, — я недовольно скрестила руки, но любопытство пересилило. — Значит, ты что-то такое умеешь? Как те Гиены? У тебя сила убеждения?
— Вроде того. И они, и я — менталы. Только они — мастера иллюзий, а моя специализация — гипноз голосом. Но с охотниками у нас силы не равны, по сравнению с ними я просто ребёнок. Гиен вышло один раз отвлечь, но чисто потому, что они не ожидали вмешательства. Вообще убеждать кого-то сильно утомляет. Не думай, что можно направо и налево использовать такую силу. Да и результат, поверь, может отличаться от ожиданий… Как-то раз я с дуру приказал одному человеку не прикасаться к бутылке. Так он стал спецом по бочкам.
— И что случилось потом?
— Спился, — хмуро откликнулся Павел.
Тут подошёл официант с новой порцией пива. Мы с Павлом, не сговариваясь, затихли. Официант водрузил на стол пиалу с ржаными сухариками и, забрав пустую кружку Павла (он уже успел всё выдуть), удалился. Я спросила вполголоса:
— Это вроде суперспособности? Я тоже так умею?
Койот пожал плечами:
— Вполне возможно, но я бы не обольщался. Раз ты прозрела так поздно, значит, душа у тебя слабовата. Значит, и способностей, скорее всего, нет.
— Вот блин, — пробормотала я вслух, а про себя подумала о странностях, что происходят с людьми, когда я злюсь. Я решила оставить это в секрете, мало ли что случится в будущем. Не помешает иметь козырь в рукаве.
— А как ты прозрел? Можешь рассказать?
— Долгая история.
— Но ты ведь сам предлагал быть откровенным, да и время у нас есть.
Койот внимательно изучал содержимое стакана и хмурился так, словно там плавал десяток-другой мух. Наконец, сказал:
— Нет, мои истории нам не помогут, в отличие от твоих.
Моя улыбка потухла. Что ж, следовало ожидать.
— И что ты хочешь знать?
— Про этого Рыжего. Ты только не напрягайся, просто у меня есть некоторые подозрения о том, почему твоя реакция на него столь сильно сказывается на Узах. А это уже меня касается напрямую, как ни посмотри.
Я нервно сцепила руки.
— Да что тут рассказывать? Безответная любовь, слышал про такую? — я поспешно улыбнулась. — Мы были с начальной школы не разлей вода. Но потом случился переходный возраст, смена приоритетов. Алек перерос детские мечты, а я нет. Теперь таскаюсь за ним прицепом. И рядом быть не могу — не подпускает, и если не вижу долго, то волком вою. Самой от себя гадко, а измениться не в силах.
Я подняла глаза на собеседника, ожидая насмешек или высокомерия. Лицо Павла больше напоминало гипсовую маску. Он опять, как недавно в коридоре универа, побледнел, ярче горел синяк на скуле, зрачки поблескивали, как две мутные стекляшки, а его Эмон нервно вздрагивал, будто его тыкали в лапу зубочисткой.