– Ей нельзя доверять. Ведьмам доверия нет.

– Да? А как же твой обожаемый Грэйем? Он маг. Да еще и вне закона. Ему бы ты доверился?

– Это другое, – буркнул Том. – Он помогает простым людям. Дает возможность пользоваться магией всем, а не только знатным богачам. Если бы не дождь, что он сотворил, весь урожай бы погиб. Богачи бы не голодали. А вот мы с тобой, возможно и не пережили бы предстоящую зиму.

Сэл насупился и сложил руки на груди, а Том продолжил чуть тише:

– Мы не можем допустить ее в схрон. Она узнает, где мы живем и…

– Нэд совсем плох, – Сэл повесил голову и сказал это едва слышно.

Ребята молчали, решая. А я раздумывала, как бы напроситься с ними. Где-то там, в глубине этих туннелей, лежал больной мальчик. Было непонятно, что дети делали в катакомбах. Возможно, это беспризорники или подростки, что сбежали из родных домов. Я планировала, как только выберусь наружу, тут же обратиться в соответствующие органы. Но в первую очередь нужно отыскать больного. Дети боятся взрослых, сами могут не пойти к врачу, а ребенок, похоже, совсем плох.

Том молчал, а у Сэла закончились аргументы.

3. Глава 3

3

– Я смогу помочь, – уверенно сказала я. – Покажите мне больного.

Том навел на меня свет фонарика и стал рассматривать.

Вид у меня был жалкий. Волосы спутались и повисли паклей, платье разорвано в нескольких местах, совершенно испачкано и пахнет помойкой. Да и голос был не сильно грозный.

Если прежде меня и опасались, как «ведьму», то сейчас перестали.

– Хорошо, – обреченно объявил Том. – Идешь с нами. Только быстро и молча.

Я согласно кивнула.

Вели меня наверняка не самым близким путем. Мы часто сворачивали, возвращались назад. Мальчишки путали следы.

Зря они это делали. Я бы ни за что не сумела отыскать обратную дорогу по спускавшемуся вниз коридору.

Идти было не особо сложно. Пол был вымощен камнем, сухой и относительно чистый. Наши шаги гулким эхом разлетались по сторонам.

Было немного жутковато. Источник света всего один – мой телефон. И как бы мальчишки шли здесь без него?

Иногда в темных углах я слышала шорохи, клацанье и тихий писк. Даже думать не хотелось, что это могло быть. Но мы шли быстро, и никто так и не выскочил на меня из темноты.

Стены и низкий потолок давили. Хорошо еще, что у меня боязнь высоты, а не замкнутого пространства. Иначе я бы уже давно свалилась в обморок.

Я порядком замерзла. Шелковое платье, да еще и мокрое, не самая подходящая одежда для подземелий. Температура здесь была градусов десять, не больше. У меня уже начинали стучать зубы. Ноги в открытых босоножках совсем превратились в ледышки.

Но где-то там лежал больной ребенок, и я должна была его отыскать.

Я уже хотела поинтересоваться, как скоро мы придем, но тут впереди забрезжил свет. Желтый, тусклый и неровный. Он наверняка был от огня.

Через пару минут мы вошли в просторную комнату.

На меня с ужасом уставилось с десяток пар глаз. Все это были мальчишки от пяти до десяти лет. Худые и грязные, со всклокоченными волосами и одетые, во что придется. Они явно не ожидали увидеть в своем схроне никого постороннего, а тут я. Во всей своей красе!

– Это ведьма, – подлил масла в огонь Том.

Кто-то ахнул. Кто-то пискнул. Мне даже показалось, парочка ребят помладше готовы хлопнуться в обморок. Неужели я так плохо выгляжу? Но тут я вспомнила про больного.

– Где? – коротко спросила я, глядя на Сэла.

Тот указал на дальний угол.

Там громоздилась куча темного тряпья. Я бросилась туда, но далеко не сразу заметила мальчика. Смуглый с темными волосами он был укрыт по самый подбородок.