Разозлившись, я кусаю его за нижнюю губу, и от неожиданности мужчина отстраняется, оторопело смахивая проступившую каплю крови.

— Пожалуйста, уезжай. Просто оставь меня в покое!

— И не подумаю. Дрянь изворотливая, вздумала жаловаться на меня? — свирепо скалится.

— Ты не оставил мне другого выбора. Как еще мне защититься от тебя?

— И что? Сильно это тебе помогло?

Он резко нагибается, хватает меня за талию и перекидывает через плечо. Я захлебываюсь от собственного крика, с ужасом наблюдая, как мужчина несет меня прямо к дому. Пустому, темному и абсолютно изолированному от окружающих людей, которые дарили хотя бы какую-то иллюзию безопасности.

— Что ты собираешься делать?

— То, что давно должен был сделать. Вытрахать из тебя всю дурь. Чтобы сто раз подумала, прежде чем предавать меня.

Я отчаянно бью его по спине, вкладывая в удары всю злость, накопившуюся за бесконечные дни, проведенные в страхе. Наступаю на горло своей гордости и умоляю:

— Пожалуйста, давай поговорим. Мне нужно время, чтобы выяснить, что на самом деле произошло. Я бы точно не стала мешать вашим отношениям с Моникой.

— Время разговоров прошло. Я больше не собираюсь ждать, — тянется к карманам джинсов и достает ключи от дома.

— Откуда у тебя…

— Просто заткнись уже.

Открывает замок и ногой распахивает дверь. Заносит меня внутрь и скидывает на диван, после чего включает свет и идет вперед, прекрасно ориентируясь в пространстве.

Он уже бывал здесь. На фоне низких потолков мужчина выглядит еще более угрожающе, возвышаясь надо мной, как громоздкая скала, несокрушимая и бездушная.

Я резко вскакиваю и бегу к выходу, трясущимися ладонями поворачивая ручку. Дверь не поддается.

«Нет. Пожалуйста. Только не сейчас» — молюсь про себя, некстати вспоминая, что у нас очень часто заедал замок. Порой приходилось целый час возиться с ним, чтобы попасть на улицу. Мама даже несколько раз опаздывала на работу, но из-за отсутствия лишних денег мы не могли позволить себе купить новый.

Внезапные искры адреналина взрывают моё сознание, и я с силой колочу дверь, чувствуя дикую и бешеную опасность за спиной.

Он подобрался тихо и бесшумно. Резко заломил мои руки и толкнул в сторону. От неожиданности я пошатнулась и упала на пол. Отчаянно замотала головой и сипло попросила:

— Пожалуйста, дай мне еще один день. Завтра вечером…я не буду сопротивляться. Сделаю всё, что захочешь, — хватаюсь за стол и медленно поднимаюсь, боясь его спровоцировать.

Даже дыхание кажется преступлением. Его взгляд пылает безумным голодом и жуткой яростью. Пронизывает насквозь, невидимыми нитями ощупывая моё тело с ног до головы.

— Твоя борьба со мной бесполезна. Что ты можешь мне предложить? Зачем ждать, если я и так могу взять тебя силой? — распаляется, замечая страх в моих глазах, и удовлетворенно щурится.

— Как же я тебя ненавижу, — обреченно шепчу, отступая назад.

Я делаю один шаг, Рон — два. Подбирается ко мне, как зверь, специально оттягивая неизбежное. Наслаждается сладкой игрой. Заводит добычу в ловушку, чтобы впитать в себя каждый мой вздох. До болезненного скрипа. До потери сознания.

— Прекрасно, что наши чувства взаимны, — мрачный голос не предвещает ничего хорошего.

Я не успеваю даже отшатнуться — Шмидт одним махом преодолевает всё расстояние между нами, хватается за мои волосы и оттягивает голову назад.

За спиной кухонный шкаф, а впереди — сумасшедший маньяк. Некуда бежать. Дверь закрыта, и едва ли я смогу добраться до окна, чтобы выпрыгнуть из дома. Он гораздо быстрее и сильнее меня.

Горячая ладонь ложится на шею, не позволяя отвернуться. Меня поглощает безысходность. Даже в том доме, где он держал меня взаперти, я чувствовала призрачную надежду. Тогда я еще не знала, что у Шмидта давно сорвало крышу.