Алия молчала. Как показалось русскому – молчала упрямо. На самом же деле она просто потерялась в длинных речах, заблудилась в их смысле. О своём думала. О том, что тяжело, о том, что маетно. О том, что сейчас воском перед ним плавилась от одного только взгляда, от звука голоса. Так непривычно и дико. А ещё так понятно… Она была мотыльком на пути его огромного пылающего сердца. Этим огнём она опалила крылышки задолго до того, как русский оказался настолько близко. Не было желания противостоять, не было сил, чтобы заставить добиваться. И только леденящая злость окутывала жалкое трепыхающееся сердечко: она влюбилась в него слишком сильно, чтобы сделать даже попытку спастись. Влюбилась так же глупо и бесповоротно, как когда-то и её собственная мать. А совсем скоро Алия положит свою жизнь к его ногам и позволит русскому эту её жертву проглотить, чтобы в будущем переступить, будто ничего и не было.

– Почему ты плачешь? – Спросил он, но не было в его словах жалости, впрочем, как не было и понимания.

Алия ничего не могла ответить ему. Она запоминала последние мгновения собственной свободы.

– Венчание по вашим обычаям и сама свадьба состоится в этот четверг. – Добавил русский, не желая разбираться в тонкостях её страданий.

Но он не ушёл, а продолжил стоять, точно его странному обряду не хватало последнего штриха. Мужчина снова улыбнулся. Так, будто и не было его угроз, приказаний, условий. Улыбнулся зазывно и на удивление мягко.

– Наверно, сейчас я не имею права касаться тебя, но ведь увидеть лицо могу?

Алия буквально остолбенела, но и противиться, когда русский протянул руку к платку, скрывающему лицо, не смогла. Его взгляд налился свинцом, лицо потемнело в признаке недовольства. Русский полуобернулся в сторону порога комнаты, но одёрнул себя.

– Всё будет хорошо. – Прошептал он, убирая руку.

Русский развернулся и направился к её отцу. Посмотрел на того свысока и опасно оскалился.

– Я не уверен, будто что-то понимаю в ваших традициях, но с сегодняшнего дня Алия принадлежит моему роду, а в моей семье поднимать руку на женщину не принято. Прикоснёшься к ней ещё – с землёй сровняю.

Глава, не совсем разбираясь в происходящем, бросил на Алию быстрый взгляд и тут же приблизился к русскому, пытаясь сложный момент тут же замять.

– Искандер, дорогой, он плохо говорит по-русски.

– Да? А мне вот показалось, что дорогой родственник смысл уловил очень хорошо. В принципе этого достаточно. Готовьтесь к празднику. Времени мало, а я очень не хочу, чтобы кто-то посмел меня обвинить в том, будто плюю на ваши обычаи.

Не дожидаясь главу, русский покинул дом и вышел из двора на улицу. Любопытные соседи тут же скрылись за калитками своих домов. Друг тенью стоял за спиной и Саша буквально слышал его гудящие мысли. Обернулся и неприязненно скривился, глядя на того.

– Ты что-то хочешь мне сказать?

– А ты мне нет? – На удивление спокойно улыбнулся Илья и Саша вынужден был сцепить зубы, чтобы с языка не сорвались подходящее ситуации грубости. – Зачем тебе сдалась эта дикарка?

– Если не хочешь неприятностей, научись подбирать выражения при упоминании моей будущей жены.

– Лихо она тебя окрутила. – Не обратил Илья внимания на предостережения. – Не всякая столичная красавица на такое способна. По невинности решил пройтись? Это я к тому, что о покорности в твоём случае говорить не приходится. Я своим глазам не поверил: ещё немного и на брюхе бы у её ног ползать принялся.

Саша недовольно отмахнулся.

– Ты никогда не умел завидовать молча.

– А есть чему? Зная твой характер, можно на пальцах одной руки пересчитать недели, спустя которые ты девчонку по стенке размажешь.