— Ты слишком напряжен, сейчас мы это исправим.

Щекотки он не боялся, но улыбка все же заиграла на его лице. Он попытался перехватить мои руки, обследовавшие его ребра, и слабо возмутился:

— Ты бродила в темноте!

Признайся в малом грешке и больший останется незамеченным. Бросив его щекотать, я опустила голову ему на колени, прижалась теснее, словно устраиваясь в его ногах на веки вечные, и выдала с печалью:

— А если серьезно, я вызвала такси и хотела сбежать.

— Сбежать? Почему сбежать? — повернул он мое лицо, пытаясь в нем что-то рассмотреть. — Зачем тебе ехать куда-то в ночь?

— Я не могла уснуть, думала, а потом… потом мне очень домой захотелось.

«Бинго, Эм, идиотский ответ высшего класса!» Могу я покапризничать, в конце концов?

— Я тебя никуда не пущу, — закручивая себе на пальцы мои волосы, сказал он. Естественно я никуда не поехала.

Мне пришлось «отказаться» от заказанной машины. Я в реальности набрала номер такси и объяснила ничего не понимающей девушке, что услуга мне не потребуется. Платов, как будто, остался доволен.

Утро выдалось скверным. Серое небо казалось бесконечным, хмурилось и флегматично цедило мелким, надоедливым дождем. Унылая и апатичная, как погода за окном, я вернулась в дом к старику, снова воспользовавшись двумя разными службами такси. От услуг Платова, как обычно, отказалась. Впрочем, он сильно и не настаивал, спеша по своим делам, а предложил подвезти меня скорее из вежливости и любопытства. Любовница, не обременяющая просьбами и требованиями, устроит любого здравомыслящего мужика. Марк исключением не был. 

Дома меня ждал сюрприз. Голоса я ещё на крыльце услышала – окно нараспашку – и буквально влетела в гостиную. Конечно, я рассчитывала застать в доме Борьку и поэтому от неожиданности замерла. Да у нас гости!

Старик, завидев меня, скривился, явно не ожидал моего раннего возвращения, и взмахом руки указал мне на мою комнату. Иди, мол.

— Здрасти, — брякнула я и шмыгнула к себе.

Визитер едва заметно кивнул и прищурил глаза. На столе стояли две чашки с чаем, но ни тот, ни другой к ним не притрагивались.

— Значит, это и есть твоя девка? — услышала я прежде, чем прикрыла дверь. — Хороша Маша, да проку ноль. Утомил ты меня Ваня, утомил, а ведь мне скоро в Лондон на две недели лететь нужно.

Говорил негромко, со скукой в голосе, но до Пантелеича ему далеко. Тот, если разойдется, такое томление души разыграет – слушать устанешь. Разумеется, я стала подслушивать. Тема беседы очень заинтересовала, более того, визитера я узнала.

Давид Аристархович Веллер. Один из богатейших людей нашего города, известный меценат, общественный деятель и прочее, прочее, прочее. Всех регалий и не упомнишь. Директор цирка просто благоговел перед ним, так как, Веллер неоднократно спонсировал заведение. В цирке его каждая собака знала, но до меня, дочки цирковых артистов, ему не было никакого дела. Интересно, откуда они знакомы со стариком? А вот цель его визита… кажется, я о ней догадываюсь.

— Мне и самому эта задержка не в масть, — пожаловался старик. — Плюнул бы, да уехал, но сам знаешь, репутация. Да и не о ней пекусь, тебе угодить хочется.  

— А ты угоди, Ваня, угоди.

Они поднялись и отправились к выходу, я чуть приоткрыла дверь, увеличив щель. Вопрос, заданный гостем, резанул особо.

— Девку возле себя держишь, а щенок где? — спросил он. Старик протянул руку, я его не видела полностью, лишь рукопожатие это, а потом ответил:

— Так ведь тебе угождаем, Давид Аристархович, без дела не сидим.

Я бросилась к окну. К дому подъехал «Мерседес» представительского класса. Окна тонированы, разглядеть кто внутри невозможно. Иван Пантелеевич вышел провожать гостя. Они о чем-то говорили. Я открыла окно, стараясь сделать это беззвучно, но успела расслышать лишь последнюю фразу.