Но сон любителей пива чуток и краток, а потому ребята проснулись, как только рассвело. До завтрака было еще далеко, и они пошли, а точнее поплелись, в хозяйственную часть замка в поисках живительной влаги. Отыскав бочку с дождевой водой, друзья напились и, чувствуя, что больше не в силах передвигаться, пали жертвами физического недомогания прямо подле нее.

Ян понял, что задремал, когда вокруг них началась кокая-то суета. Разлепив припухшие глаза, он увидел с десяток мужиков, суетящихся над огромной телегой, в которую они скидывали различный инвентарь, в основном пилы и топоры.

Он растолкал Сеслава.

– Эй, – обратился он к полусонному другу, – как думаешь, это - подготовка крестьянского восстания?

– Дурак ты, это просто лесорубы, – отозвался Сеслав, зевая.

– На кой леший их так много-то?

– Поди, да спроси, – недовольно отозвался парень и, перевернувшись на другой бок, тут же снова впал в дрему.

Ян пошел разузнать, что тут затевается, и выяснил, что в замок пожаловала сама Белая Госпожа. Пришла просить у Вайеса с десяток лесорубов, чтобы помогли соорудить кострища к празднику. Сейчас, мол, они соберутся и отправятся в Синий лес. Вайес им за эту работу по пять медяков обещал.

Узнав, что Дея в замке, Ян сломя голову побежал в свои комнаты. Наскоро умывшись ледяной водой, он направился к Вайесу в надежде застать ее там. Ян рассчитывал, что в присутствии Верховного Хранителя она не станет набрасываться на него с кулаками, а если ему и достанется, то гораздо меньше, чем Владу.

Но ни Дее, ни Вайеса, в кабинете не оказалось. Тогда Ян побежал в конюшни, решив, что Дея прискакала на кобыле и, если она еще не уехала, у него есть шанс увидеть ее там.

Дорена меланхолично жевала отборное сено, стоя в загончике. Удовлетворенный своим маневром парень вышел на свежий воздух, чувствуя новый приступ дурноты. Он решил подождать подругу неподалеку от конюшен в тени вязов. Но не успел Ян расположиться под раскидистыми деревцами, как за поворотом показалась знакомая фигура в светлом платье и волшебно переливающемся на солнце жемчужном плаще.

Очертания ее перламутрово-огненной красоты растворялись в солнечных лучах, вся она будто светилась, и ослепленный Ян зажмурился. В голове тут же всплыли воспоминания – горячие жадные губы, ее дрожащее тело и требовательные руки. Ян напрягся, не в силах справиться с накатившим желанием. Он поднялся на ноги, закутываясь в плащ, словно ограждая себя от воздействия Деиных чар.

– Привет, Ян, – проговорила она, приближаясь.

– Привет, – Ян покраснел, и вдруг понял, что совершенно не представляет, что сказать.

– Ты меня ждешь?

– Да, я узнал, что тебе нужна помощь в устроительстве праздника, – нашелся он. – Вот решил, что могу тебе пригодиться.

К величайшему удивлению Яна, его драгоценная подруга взяла его под руку и пошла вместе с ним к конюшням.

– Мне просто-напросто нужны лесорубы, – сказала она по дороге. – Думаю, тех, что отобрал для меня Вайес, будет достаточно. Ты же более ценный работник, – она улыбнулась ему своей самой мягкой из улыбок, – твое место в замке, а им придется прожить у меня несколько дней, оборудуя площадку для гуляний. Ты придешь на них?

– Конечно… конечно, приду, – он запнулся. – Дея, я хотел тебе сказать... Я.... В общем, то, что было там, у реки....

– Не надо, Ян, – остановила его девушка.

– Нет, Дея, надо! – настоял Ян. – Я должен быть честен с тобой. Ты была права, когда говорила, что как раньше уже не будет. Я люблю тебя, Дея, и мне всегда будет мало просто дружбы с тобой, – он сглотнул, опуская глаза. – Особенно теперь, когда я знаю, какая ты.