– Да, – кивнул он и убежал в комнату, гремя коробкой как погремушкой.

– Айдар Эдуардович, надеюсь, вы здесь не потому, что база вдруг сгорела? – выжидающе прислонилась я к косяку двери.

– Тьфу-тьфу, всё было хорошо, когда уехал, – укоризненно покачал он головой. – Приехал в посёлок по делу, вот и зашёл узнать, что ты с помощницей решила. Телефон-то у тебя был отключён… Надежда Сергеевна, вот, любезно чай предложила. Может, расскажешь, раз уж я здесь, кого хочешь на работу принять?

“Врёт, гад, и не краснеет! – волком смотрела я на него. – Понимает, что при маме я не пошлю его прямо туда, где его место”.

– Соседка. Молодая женщина в декретном. Согласна подработать ведущей праздничной программы. Образование соответствующее есть”, – доложила я.

– Аля, что ты стоишь-то, – с недоумением посмотрела на меня мама.

– Мне надо ребёнка спать укладывать, поэтому докладываю кратко, – ответила маме, а сама смотрела в упор на Айдара. – Ещё вопросы? – это уже предназначалось ему.

– Значит, она будет оформлена временно по договору? – уточнил он.

– Да. На какой гонорар она сможет рассчитывать?

– Сама решай, какой процент своей зарплаты массовика-затейника ей отдашь, – ответил он. – Спасибо, Надежда Сергеевна, за чай, а особенно за малиновое варенье – невероятно душистое! Не пробовал никогда такого… – проговорил Айдар, поднимаясь из-за стола.

– Ой, хорошо, что напомнили, я сейчас! – мама, накинув на плечи шаль, выскочила в коридор.

– Аля, ну, хватит уже фырчать, – подошёл Айдар вплотную ко мне. – Если ты постараешься выслушать меня, то поймёшь, что я не хотел тебя обидеть. Так, по-дурацки всё вышло…

– Отвяжись от меня! – прошипела я сквозь зубы. – И не смей сюда больше приходить. Понял?!

– Вот! Возьмите! – стремительно вошла мама и протянула ему банку малинового варенья. – Чаю попьёте.

– Да. У вас есть там, кого угощать, – не удержалась я от сарказма.

– Спасибо, Надежда Сергеевна! – стрельнул он в меня внимательным взглядом, принимая из рук мамы банку. – А моё предложение в силе… Для вашей семьи зарезервирован номер в отеле, по программе всё включено. Так что вместе будете в Новогоднюю ночь!

– Ой, Айдар Эдуардович, спасибо вам за хлопоты! Даже неловко, – мама развела руками, счастливо улыбаясь.

– До свидания, дядя Айдах! – выскочил из комнаты Кирилл.

– Дай пять! – Айдар протянул руку, и малыш хлопнул по ней ладошкой. – Выздоравливай скорее! Снегоход уже ждёт тебя.

“Милота какая! Сейчас заплачу!” – закусила я губу, выжидая, когда же, наконец, закончится этот аттракцион.

Едва захлопнулась за ним дверь, прошла в комнату.

– Кирилл, убирай игрушки! Что ты тут всё раскидал?! Спать пора! – прикрикнула я на счастливо подпрыгивающего малыша и осеклась, понимая, что срываю на нём свою злость на Айдара.

Вздохнула, стараясь привести себя в равновесие, и вышла в кухню.

– Мама, Кирюша вроде уже нормально себя чувствует?

– Да как видишь, – обернулась та, вытирая влажные руки в полотенце. – А что?

– Что ты скажешь, если я завтра после работы уеду в город?

– Поезжай, если надо, – пожала та плечами. – Кирюша, чай, не грудной… А ты надолго?

– Не знаю. Утром на работу… Не волнуйся, я позвоню.

– К Алексею? – отвела она взгляд.

– Да, – твёрдо ответила я, понимая, что тот ей не нравится. – Мама, ты же не знаешь его…

– Время покажет… – поджала губы она.

Разубеждать её в обратном у меня не было сейчас ни сил, ни желания.

“А ещё говорят, что материнское сердце чувствует без слов, – расстроилась я, понимая, что не просто мне будет разубедить её. – Дьявола этого малиной потчует, а Алексея на дух не переносит. Ну ничего. Сама же говорит – время покажет”.