Стою, уперев руки в стол и молчу. Наталья тоже молчит какое-то время, но потом слышу смешок и добродушное:

— Понимаю...

— Что вы понимаете? — я оборачиваюсь и пытаюсь понять хоть что-нибудь, но пока все происходящее больше похоже на сюр.

— Ну... брат твой красавчик, молодой и все дела.

— Был.

Она смущенно кашляет и отводит взгляд.

— Ну да. И я — больная старая развалина. Вот только полтора года назад я не так выглядела, вот, глянь.

Копается в телефоне и протягивает мне фото на экране смартфона, откуда на меня с улыбкой сморит симпатичная блондинка лет тридцати пяти. Смотрит лукаво и игриво, как смотрят только на любимого мужчину.

Перевожу взгляд на Наталью и вновь на экран. Два разных человека, хотя черты, конечно, угадываются. Вроде лицо то же. Но будто лет на двадцать старее.

— Да-да... я конечно и тогда чуть старше брата твоего выглядела, но все же... — усмехается и убирает телефон в карман.

Молчит.

— И что же...тогда произошло? Почему вы расстались? — через какое-то время спрашиваю я ее.

— Ну почему расстались? Мы особо-то и не встречались. Так... он когда сюда приехал, нас Миша познакомил, Панин. Ну тот, с кем он...

Она не договаривает, но я понимаю и так. Это в Мишиной машине они погибли.

13. 13

Про этого парня нам в свое время рассказал следователь, когда мы пытались узнать, что же на самом деле случилось с Валерой.

Как, зачем и почему он сел к этому парню в старую легковушку? Дружили ли они? Куда ехали и почему врезались в то злополучное дерево? Как оказались у черта на куличках и отчего не смогли вывернуть в сторону чуть ли не в чистом поле? И самое главное — был ли брат жив, когда машина загорелась и взорвалась?

Я очень надеюсь, что нет. Больше всего молю богов, чтобы Валерка в тот момент был мертв и не чувствовал боли. Уповаю на это всей душой.

Панин Михаил, парень, чья машина стала последним пристанищем брата, работал с Валеркой грузчиком в крупном супермаркете.

То, что брат разгружал машины для нас стало настоящим откровением. Ведь отцу Валера все это время клялся и божился, что работает менеджером по продажам в крупной компании.

И тут он врал.

Интересно, какие еще сюрпризы готовит мне судьба?! Пока все, что касается брата очень неоднозначно и совсем не то, что я думала прежде.

Наташа еще эта...

— Валера в уши мне хорошо пел, — вздыхает хозяйка с тоской глядя в окно, — да что там... я и сама рада была ему верить. Он же неглупый, брат ваш. Был. Сразу понял, раз баба одинокая, да с квартирой, то можно ее в оборот и...

— Не надо и! — резко встаю, не хочу слушать это. Это все не про Валеру. Не про моего Валеру.

— Простите... — она качает головой и хватает меня за руку, тянет вниз, — Не хотела вас обидеть.

Порываюсь все же уйти, понимаю, что здесь мне мало воздуха, нет сил смотреть на обессиленную и обиженную женщину, думать о том, что мой брат совсем не ангел и не тот, кем я всегда его считала. Нет.

Вырываю руку и тут Наташа делает то, что совсем уж выводит меня из себя. Она начинает громко плакать и я, глядя на ее слёзы и сама стою и реву, размазываю слёзы по щекам. Запрещённый прием. Я хоть и не мужчина, но тоже не терплю чужих слез. Тем более больного человека. Тем более того, кто любил моего брата.

Успокаиваемся тоже вместе и как-то сразу. Наталья просит подождать, а сама уходит из комнаты, чтобы принести мне небольшой пакет.

— Это что?

Разглядываю простой белый пакет без каких-либо опознавательных знаков.

— Нашла недавно, тут его вещи кое-какие, мне они не к чему, вам нужнее. Да?

Смотрит так, будто реально ждет ответа. Что я могу сказать-то?