В моем расписании второй парой значился этикет. У нас такого предмета не было, а меж тем, несмотря на происхождение, я была уверена, что с моим даром общения с аристократами на их территории не избежать.

Этикет проходил в кабинете, больше походившим на салон благородной дамы. Мягкая мебель, круглые столики, текстиль, фарфор, цветы и рюши. Все в светлых, теплых тонах – от тканевых обоев на стенах до пионов в вазах на столиках. Студенты в белой форме академии идеально мимикрировали под местный интерьер. И среди всего этого зефирного великолепия нарисовалась я – темная магичка в черной форме.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась с преподавательницей, седовласой дамочкой явно из бывших гувернанток.

Старушка вытаращилась на меня, потом, кажется, хотела хлопнуться в обморок, но передумала и громким шепотом отчетливо произнесла:

– Хватило же наглости явиться на мои занятия.

В этот момент я как-то очень прониклась к Маверику и его пудовым кулачищам и такому родному и простому пути решения конфликта…

– Скажите еще, что господин Виллар не уведомил вас о новой студентке, магистр, – я улыбнулась. Больше, конечно, ядовито, чем вежливо, но кто придерется?

– Здесь явно какая-то ошибка, – поджала губы преподавательница.

– Вот как? – я вскинула бровь.

– Совершенно точно ошибка. Но даже если вы каким-то светлым чудом и оказались в списках, я все равно не допускаю вас до своих занятий.

Потрясающе. Просто потрясающе. Если остальные ребята сейчас также вылетают с пар, я возглавлю инициативу по деконструкции Светлейшей академии по кирпичикам.

– И на каком же основании? – вздохнула я, чувствуя, что сейчас опять придется тащиться к ректору, чтоб ему икалось.

– Вы не подходите под интерьер моего салона, – елейно улыбнулась старушка.

Раздалось гаденькое хихиканье присутствующих. Я возвела глаза к потолку, с тоской размышляя о том, что если бы эта старая перечница знала, мага с каким даром сейчас бесит, она бы поседела от страха. Хотя, нет, седеть тут уже нечему. Облысела бы!

– Покиньте помещение, милочка, вы задерживаете начало занятий, – величественно потребовала магистр.

О, я его покину. Я его так покину, мало не покажется.

– С удовольствием, – процедила я. – А то здесь какая-то жуткая антисанитария.

Я даже не стала дожидаться кивка или вопроса от старой карги, а развернулась на каблуках и с чувством хлопнула дверью. Нет, ну вот же дрянь! Мы перлись через полконтинента, чтобы их не сожрали, а она побрезговала мне прочитать пару лекций.

За спиной раздались истошные вопли и визги. Темный Княже, приятно-то как!

Честно говоря, сначала я хотела направиться к ректору скандалить и каяться одновременно. А потом по пути нечаянно встретился Рейн.

– И снова привет, – тепло улыбнулся блондин, придержав мчавшуюся меня за плечи от столкновения с его широкой грудью.

– Привет, – буркнула я. Хотела обойти, но потом передумала. В сущности, ну куда мне торопиться?

– И почему ты не на парах в этот раз?

– Выгнали, – честно призналась я.

– За что? – округлил глаза Рейн.

– О, за страшную провинность! – воскликнула я и всплеснула руками для убедительности.

– Боюсь даже представить, – Рейн едва сдерживал улыбку. – Не томи.

– Потому что я темная.

Готовый рассмеяться от хорошей шутки парень удивленно моргнул.

– Что, прости?

– Ты не ослышался. Магистр по этикету не пустила меня на порог, потому что я темная.

– Ого! – нахмурился Рейн. – Это ужасное оскорбление, уверен, ректор за тебя вступится.

Вопрос был, конечно, спорный, за кого надо вступаться после моего ухода, но я решила не вдаваться в подробности. Был вопрос более насущный.