Впервые за долгое время меня накрыл такой водопад из различных чувств, что я еле на ногах удержался. Злость, тревога, непонимание, нежность. Противоречивые эмоции захлёстывали, не давая трезво мыслить. Возможно, я разделался с мужчинами слишком сурово, но мне казалось, что поступаю правильно. Сегодня они не совершили задуманного, а что было вчера? Могу я быть уверенным, что от их рук уже не пострадала какая-нибудь беззащитная девушка? Нет, я поступил правильно.

Но своими действиями сильно напугал Маргарет. Она сейчас походила на маленький хрупкий листочек, трепещущий на ветру. Зелёный плотный плащ пропитался влагой, девушка вся съёжилась под ним и дрожала, пряча взгляд и обнимая себя руками. Даже заикаться от страха и холода начала. И я пустил Маргарет в своё личное пространство. Боялся, что отшатнётся, вырвется, побрезгует, но она прильнула ко мне всем своим озябшим тельцем, молча принимая заботу.

Впервые за три года я почувствовал себя мужчиной, защитником и опорой. Не жалкой развалюхой, изъеденной проклятой магией, не машиной для убийства нежити… давно забытое чувство прошлось волной наслаждения по телу и приласкало израненную душу. Я скосил глаза на растрёпанные чуть вьющиеся волосы и тут же одёрнул себя. Нет, это неправильно. Я скоро умру, а Маргарет продолжит жить. Да и что я могу дать этой девушке? Изуродованное тело и лицо, от которых смрадит тленом, вгрызающимся в кости?

Но Маргарет продолжала укореняться в моей душе. И на этот раз она избрала совсем уж запрещённый приём. Когда я ощутил из-под двери запах блинчиков, у меня на мгновение потемнело в глазах. Не смог удержаться и выглянул в коридор. Боги решили поиздеваться надо мной? Будто мало тех страданий, которые я уже вынес. Точь-в-точь такие блины готовила моя Лиззи. Решимость сократить свои дни голодовкой позорно пала. Я со стоном откусывал кружевную выпечку и чуть не терял сознание от удовольствия.

После капитуляции уже не игнорировал еду, принесённую целительницей. У меня просто не хватало выдержки. Когда забываешь вкус пищи, сопротивляться легче, но не сейчас…

А ещё у меня начали появляться желания. Раньше я жил одним – уничтожить как можно больше монстров перед кончиной, отомстить за своих девочек, заставить себя страдать за собственную глупость и неосмотрительность. Но сейчас меня тянуло на кухню. Я хотел посидеть возле очага, выпить чашку чая, поговорить с Маргарет, почувствовать себя живым хоть ненадолго.

И в один момент моя выдержка снова дала сбой. Я сдался, спустился на кухню, и тут же мой взгляд наткнулся на голые изящные девичьи лодыжки. О, Великая Тэртана! Оказалось, я ещё способен ощущать себя мужчиной.

Но девушка быстро уловила моё присутствие. Нервно одёргивая подол, мило заливалась краской, что наталкивало на непозволительные мысли. У Маргарет не было мужчины? Нет! Я не должен допускать подобных размышлений в свою голову. Не имею права! А потом девушка вылила на меня ушат холодной воды, произнеся всего несколько слов. Она испугалась увольнения! Испугалась натолкнуть меня на мысль, что пытается соблазнить хранителя. Она не думала обо мне как о мужчине. Конечно! Это я нафантазировал себе всякого.

Злость, обида и разочарование подкатило к горлу. Я даже обрадовался тому, что защитный купол просигнализировал о нападении очередной нежити. Мне необходимо было проветрить голову.

14. Глава 14

Эйрон

Помощники привезли меня на окраину одного из трёх городов, которые я защищал. В самую дальнюю точку от места проживания. Здесь редко кто-то появлялся. Леса граничили с морем, а водная стихия всё ещё справлялась с отравой, хотя уже гораздо хуже. То и дело появлялись рассказы о морских монстрах нападающих на людей.