Выдающаяся целительница Средневековья Хильдегарда фон Бинген высоко оценивала целебные свойства свеклы при лечении таких кожных болезней, как кожа с язвами, угри, импетиго, гнойная сыпь, инфицированная экзема (нейродермит). Она рекомендовала: «Тот, кто хочет есть свеклу сырой, должен очистить кожуру, поскольку она может повредить жизненную силу человека. После этого овощ можно есть. Но лучше есть ее вареной – в таком виде она не способствует образованию плохих соков. Если на коже начинают образовываться язвы, то больной должен есть свеклу, и язвы пройдут. Если он часто ест свеклу сырой, это плохо может сказаться на работе органов пищеварения, если же ее есть вареной, то она снижает выделение вредных соков, и поэтому вареная менее вредна, чем сырая».
Проводились многократные современные исследования воздействия красной свеклы на кожу, подтвердившие рекомендации Х. фон Бинген. Красная свекла вместе с пшеничной мукой полезна в качестве диетического средства при кожных болезнях. Это блюдо приятно на вкус, готовится с применением тимьяна, который сам обладает целебным воздействием на кожу. Если есть возможность, желательно использовать козье молоко, которое рекомендуется при заболеваниях кожи. От всех «кухонных ядов» надо избавиться, в том числе и от свинины. Также полезен в этом случае фенхель (семена или овощи). При более сильном кожном зуде (нейродермит, экзема) можно назначить дополнительно пищевой мак. Биологически активные вещества свеклы (красящее вещество бетанин, антоцианы из группы биофлавоноидов) воздействуют на раны, содействуя скорейшему их заживлению, а также повышают эластичность сосудов.
Амирдовлат Амасиаци писал о свекле:
«Свекла бывает двух видов – красная и белая (или желтая).
Белая свекла более подходит для лечебных целей, чем красная. Обладает смягчающими, растворяющими и очищающими свойствами. Помогает при «лисьей» болезни, появившейся на голове, а также при язвах. Если сделать из нее припарку, то поможет при опухоли, откроет закупорку печени и селезенки и остановит чрезмерное выделение слизи. А если съесть с чечевицей, то закрепит естество. Если ее отваром сделать клизму, то поможет при колике и боли в пояснице. А если корень сварить и съесть, то он сделает обильным семя и усилит половую потенцию. Свекла излечивает лишай и убивает вшей.
Лучшей частью свеклы являются ее листья со стеблями, особенно красноватые. Листья помогают при ожогах огнем, рассасывают опухоль и открывают ее, а также вскрывают высыпания.
Употребление свеклы в вареном виде хорошо помогает при дрожании; с уксусом и горчицей – при закупорках в селезенке и опухолях в ней, открывает и рассасывает их.
Красная свекла более закрепляет, а белая очищает и разжижает.
Свекла полезна при болезнях почек, мочевого пузыря и геморрое. Если постоянно закапывать в нос сок ее корня, то это поможет при падучей (эпилепсии) и очистит мозг от липкой слизи, которая скопилась в нем.
Сырая свекла вредна для желудка и кишечника и вызывает отрыжку. Сваренная свекла, особенно с другими овощами, и употребленная с горчицей и уксусом, теряет эти вредные свойства».
Целители использовали корнеплод и листья свеклы в вареном виде при болезнях селезенки, почек, мочевого пузыря и геморрое. Сырая свекла, как считали врачи древности, вредна для желудка и кишечника, так как может вызвать вздутие и колику.
Первым источником, сообщающим о выращивании свеклы на Руси, является «Изборник Святослава» (1073 г.). На территорию нашей страны, в Приднепровье, ее привезли греки-переселенцы в IX–X веках. Оттуда свекла попала в Киевское княжество, в Великий Новгород, Московскую Русь и к XVI веку стала на Руси распространенным питательным продуктом и ценным лекарственным растением. В «Домострое», памятнике русской письменности, сообщается, что корнеплоды и листья свеклы применялись как лекарственное средство при малокровии, головных болях и запорах.