Собирать урожай лучше в корзину из плетеного дерева либо пластиковую посуду. Поход в лесную чащу лучше отложить, если накануне был дождь, так как собирать нужно только сухие ягоды. Для большей пользы в лечении лучше отдавать предпочтение крупным целостным ягодам, у которых не повреждена кожура. Отрывается ягода без усилий, если руками слегка прокрутить ее и тем самым отсоединить от крепления. В процессе сбора ягод нужно быть предельно внимательным и осторожным, так как это растение очень любят медведи, лоси и многие другие животные.

Сбор ягод методом счесывания гребенками разной конструкции отрицательно сказывается на урожае следующего года, так как при этом повреждаются листья, молодые побеги и цветочные почки. Урожай на участках, где ягоды заготавливались гребенками, на следующий год на 30–50 % ниже, чем на участках, где такой сбор не производился.

Сохранить чернику можно двумя способами: высушив или заморозив урожай.

В первом случае берутся круглые цельные ягоды, выкладываются одним слоем под открытым небом, но при наличии навеса. Спустя 3–4 дня ягоды будут готовы к следующему этапу сушки – в сушильной камере или в духовой печи. Для этого ягоды раскладывают слоем 2–3 см и сушат в течение 2–3 часов при температуре 35–40 °C, затем повышают температуру до 50–60 °C, периодически перемешивая. Ягоды в сушеном виде можно хранить до 2 лет.

Во втором случае ягоды насыпают в картонную коробку одним слоем, после чего помещают в морозильную камеру. После того как ягоды станут замороженными, их сортируют в пакеты или контейнеры.

Заготовка листьев черники проводится во время цветения в мае, что отрицательно сказывается на урожае ягод. Для того чтобы куст не был травмирован, собирать листву лучше при помощи ножниц. Лучше отдавать предпочтение молодым побегам кустарника с однородной расцветкой листвы. Листья черники сушат в тени при хорошей вентиляции.

Зрелые ягоды черники обыкновенной содержат 83–89 % воды, 0,4 % золы, 4,8–9,4 % сахаров (фруктозу и глюкозу), 0,14–0,6 % пектиновых веществ, 1,2 % органических кислот (молочная, лимонная, яблочная, янтарная, щавелевая и хинная) и 2,2 % клетчатки.

Ягоды богаты P-активными веществами – до 1500 мг на 100 г. Количество других витаминов не очень велико: витамина С – 5–40 мг/100 г, РР-3, каротина – до 1,5, тиамина – 0,045, рибофлавина – 0,08, никотиновой кислоты – 2,1 мг/100 г.

В ягодах черники содержится пантотеновая кислота – витамин B_>5, и этот витамин считается антистрессовым, нормализуя работу нервной системы, помогает в выработке клетками энергии, а также улучшает рост волос, поддерживает здоровье кожи, ускоряет процесс заживления ран, помогает при лечении кожных заболеваний.

Свежие ягоды богаты дубильными веществами (200–300 мг/100 г), однако в сушеных их количество значительно больше.

В чернике содержится от 62 до 300 мг/100 г калия, 40 мг/100 г – серы, 15 мг/100 г – кальция, 0,7 мг/100 г – железа. Других минеральных элементов сравнительно немного: марганца – 6,9–18,2 мг/100 г; меди – 0,53–0,88 мг/100 г; бора – 0,53–0,88 мг/100 г; титана – 0,08–0,34 мг/100 г, хрома – 0,019–0,038 мг/100 г.

Кроме того, в ягодах черники содержится целый ряд других биологически активных веществ:

• неомиртиллин, способствующий уменьшению количества сахара в крови;

• оксикумарины, понижающие свертываемость крови. Благодаря содержанию оксикумаринов ягоды черники обладают кровоостанавливающим действием, при регулярном употреблении они предупреждают образование тромбов и возникновение инфаркта миокарда;