- Присуждена ничья. Обе стороны отправятся на новую битву.
*****
Враги , может, и были умелые, но снова недооценили Варвара. Что ему их «зубочистки». Во сне ,на многочисленных аренах, его жгли, протыкивали, рубили, перемалывали и уничтожали тысячами самых разнообразных и болезненных способов. Кроме того он, как заправский аккупунктер, выучил каждую точку своего организма. Потому с легкостью подставил наиболее безопасное место под удар, перетерпел боль и потряс последнего противника , сломав ему лицевые кости.
Оставалось лишь добить неудачника. Поставить точку, и победа в кармане. Но враг все испортил. Напоследок кошак бросил на Варвара полный отчаяния, проникавший в самую душу, взор. Бессилие , безнадёга , крах всего самого дорого и не желание жить - вот что прочел в глазах другара Алексей. В этом взгляде он узнал себя, годами бившегося за свободу , мечтавшего выбраться из опостылевшей палаты и постоянно проигрывавшего.
- «Я не буду его убивать», - принял решение Варвар и отступил. Арбитр немедленно отреагировал на ситуацию:
- В случае отказа умертвить врага, будет объявлена ничья. Обе команды примут участие в ещё одном отборочном поединке. Так как до того вы исключили члена своей группы из состязания и виновны в не определении победителя в данном бою, вам выпадет соперник повышенной категории сложности. Подтверждаете мирный исход партии?
- Иди на х….! - мысленно послал давно ставший ненавистным голос Алексей и засмеялся.
*****
В пышно обставленной комнате суетились слуги. Всего лакеев насчитывалось пятеро. И все они упадали вокруг среднего роста , худощавого телосложения паренька. Кто-то подтягивал ему доспех. Кто-то разминал плечи и руки. Двое массировали ступни. Один торопливо махал опахалом, разгоняя не существовавшую жару. В общем, дело нашлось всем.
Столь обхаживаемого юношу издалека можно было принять за человека. Однако два небольших рога, едва видневшихся из-под пышной гривы чёрных волос, да выбивавшиеся из под губ клыки говорили об обратном.
В воздухе затрещали разряды электричества. Халдеи проворно отскочили, а самый угодливый из них подобострастно произнёс:
- Желаем Вам удачи в бою , принц!
После чего, как выяснилось, дофин покрылся рябью и исчез.
*****
Асмиг совсем не переживал. К этому дню его готовили с рождения. А если сказать точнее, то даже за сотни лет до столь знаменательного события. Ведь предки тысячелетиями копили мощь.
Аристократы мира Давлен рождались с активными родовыми искусствами войны. Не говоря уже о сильно завышенных возможностях тела и духа. Королевская династия же была и вовсе самой сильной. Иначе им не позволили бы править.
Юный принц совершенно спокойно оглядел место будущего поединка. Ничего примечательного, стандартная одиночная арена. Как и прогнозировали придворные аналитики. Осталось лишь дождаться соперника и покончить с ним. Легкое беспокойство все же охватило принца. К счастью, Судья был на его стороне и не преподнес никаких сюрпризов.
- «Ну, это будет слишком уж легко!» - не знал радоваться или печалиться Асмиг.
Противником оказался какой-то задрыпанный голодранец. Мало того, оборванца словно вытащили из схватки. Во всяком случае, одежда врага зияла свежими прорехами, а кожу покрывали розовые полоски едва подживших шрамов. Плюс ко всему еще и в животе виднелась глубокая, до конца не закрывшаяся рана.
- «Тем лучше! Покончу с формальностями побыстрей и порадую отца!» - подумал дофин и, дождавшись, когда исчезнет барьер, ступил на песок ристалища.