Пока же просто отмечу, что несколько столетий Астрахань оставалась самым южным русским городом. Но это был даже не пограничный город. По сути, это был анклав, «русский остров», вплавленный царской волей в буйное море кочевников и асоциальных элементов, бежавших из-под царской руки, и обычно именуемых «казаками».

Именно поэтому, если бы в семнадцатом веке знали слово «экзотика», то ее восточная ипостась была бы практически монопольно приватизирована Астраханью. Лохматые верблюды и громадные осетры, яркие восточные ткани и гнущиеся в кольцо азиатские сабли булатной стали, калмыки в мерлушковых шапках и туркмены в бараньих папахах, персы с крашенными хной бородами и «ындейские гости» – купцы из Индии, чья колония в Астрахани в лучшие времена насчитывала больше сотни торговцев…

Город-форпост вдали от метрополии, где пресловутой «воли» всегда было с избытком. Не случайно именно Астрахань назвал своей столицей легендарный Стенька Разин, едва не учинивший в стране «вторую Смуту» и окончательно сделавший XVII век на Руси «бунташным».

Гравюра XVII века из книги Яна Стрейса. Бесчинства казаков Степана Разина в захваченной Астрахани.

Ведь всего за год до создания нашего «Титулярника» царь Алексей Михайлович лично писал список – чего спросить у пойманного «вора Стеньки» под пыткой. Список этот начинался вопросом «О княз Иване Прозоровском и о дьяках, за што побил и какая шюба?» и заканчивавшийся настоятельной необходимостью выяснить «О Каспулате, где он?».

Автограф второго Романова

Но я, вы уж простите, не буду рассказывать ни знаменитую историю про «шюбу» – вывернутый наизнанку пушкинский рассказ про пугачевский «тулупчик заячий», ни даже про давнее приятельство двух героев культовых русских песен – Стеньки Разина и «Хасбулата удалого». Русская история, на беду всех авторов, пишущих про нее, слишком богата и интересна, поэтому любой знающий рассказчик только тем и занимается, что бьет себя по рукам. Так что я с превеликим сожалением оставляю эти темы до лучших времен и возвращаюсь к нашим гербам.

Как и в случае с Казанью, первый герб Астрахани придумал сам Иван Васильевич. Но если на «казанской печати» сразу и на века появился дракон Зилант, то коронованный волк, придуманный Грозным для Астрахани, не прижился. Единственное место, где он появился – давно знакомая нам Большая печать Ивана Грозного.

Однако в том же шестнадцатом веке появляется другой герб – он сохранился на астраханской печати и изображает саблю под короной острием влево. Этот же символ мы видим в семнадцатом веке – он есть и на троне первого Романова, и на знаменитом саадачном покровце Михаила Федоровича.

Об этом предмете надо, наверное, сказать пару слов. Несмотря на то, что огнестрельное оружие уже много лет правило бал, среди церемониального оружия русских царей все еще сохранялись лук и стрелы. Точнее – церемониальный набор воина лучника, который назывался «саадак». Он включал в себя лук в специальном чехле – «налуче», колчан со стрелами, чехол для колчана и – у самых богатых – так называемый «саадачный покровец»: коврик, в который все это богатство заворачивалось.

Сами понимаете, саадак, созданный для царя мастером Прокофием Андреевым, был роскошен. Саадачный покровец так вообще выполнял роль личного штандарта царя. И, самое для нас интересное – на покровце золотом были вышиты гербы 12 русских земель.

Герб Астрахани – наверху, второй справа.

В таком виде – корона и кривая восточная сабля – он и дожил практически до наших дней. Вот изображение из «Титулярника»