Все началось с того, что посаженный на престол Грозным Ямгурчи зарвался и «во время похода Иоанна IV на Казань стал во враждебные отношения к русским и ограбил посла Иоаннова». Иван Васильевич же, завершив завоевание Казани, вспомнил об этом неблагодарном субъекте – у него вообще память была хорошая. После чего отправил в Астрахань 30-тысячное русское войско под предводительством князя Юрия Ивановича Пронского-Шемякина. С войском ехал и назначенный Грозным новый астраханский хан – вышепоминаемый политический эмигрант Дервиш-Али, несколько лет проживший на Руси и владевший подмосковным Звенигородом. Когда войско подошло к Астрахани, Ямгурчи, осознав незавидность перспектив, бежал. На престол сел Дервиш-Али. Вот как это все изобразил древний комиксмейкер

Подпись под картинкой: «О посажении на Асторохань царя Дербыш Алея. И в тот же день воеводы князь Юрий Иванович с товарищами по наказу царя и великого князя на Асторохань посадили царя Дербыш-Алея, и тех людей, которых переловили, по их челобитью к клятве привели».

Ямгурчи бежал, но зато, как в фильме «Белое солнце пустыни», русские захватили его гарем – трех жен, которые были отправлены в Москву.

«В том же месяце в 18 день в четверг привели на Москву к благоверному царю и великому государю Ивану Васильевичу всея Руси пленниц астраханских, царя Емгурчея цариц его Тевкель да Клизаду, да младшую жену Ельякши, которые были взяты в Астрахани».

«И царь и великий государь Русский велел цариц Астраханских почтить, не как пленниц, а как свободных встретить казначеям своим за посадом».

Во время плавания по Волге из Астрахани в Москву младшая жена, будучи глубоко беременной, «родила царевича именем Ярашты». После этого царь Иван Васильевич велел крестить и ханшу Ельякши и новорожденного Ярашты Ямгурчиевича. После чего выдал новокрещенную «царицу Ульяну» за провинциального дворянина невеликого чина, «сына боярского второй статьи по Бежецку» Захария Овчину-Плещеева, сделавшего впоследствии блестящую карьеру при царском дворе.

И царь великий государь пожаловал царицу, велел ее выдать замуж за Захария Ивановича Плещеева, а царевича Петра велел кормить матери до его возмужания.

А оставшийся царствовать в Астрахани Дервиш-Али тоже посидел-посидел на троне, да и двинулся по той же скользкой дорожке. Освоившись на новом месте, хан принялся водить носом по сторонам и начал все активнее и активнее дружить с Крымским ханством. Прознав об этом, Иван Грозный решил, что пора уже заканчивать эту богадельню и самому становиться «царем астраханским». В Астрахань был отправлен отряд под командованием героя штурма Казани, стрелецкого головы Ивана Семеновича Черемисинова-Караулова.

И вновь драки не получилось.

Того ж месяца у Троицы приехали ко царю и великому князю из Асторохани от Ивана от Черемисинова, да от Михаила от Колупаева <…>, а писали из Асторохани головы; пришли они в Асторохань, а город пуст, царь и люди выбежали; и головы в Асторохани сели, и город зделали крепок…

Дервиш-Али бежал в Крым, откуда отправился в Мекку, Иван Семенович стал первым астраханским воеводой, а бывшая столица ханства Хаджи-Тархан стала русским городом Астраханью.

В России появился новый город – не просто имеющий свое лицо, но и отличавшийся «лица необщим выраженьем». Во многом это объяснялось местоположением Астрахани.

Мы часто забываем, что Русское царство было по-настоящему северной страной, практически до середины восемнадцатого века никакой южной России не существовало. Реальная граница между Русским царством и степным миром тянулась по линии Царицын (ныне Волгоград) – Саратов – Самара – Уфа. Дальше – тонкая нитка военизированных «блокпостов», не столько городов, сколько пограничных форпостов: Тобольск, Томск, Иркутск и Нерчинск. Кроме них – просто остроги с населением в пару десятков человек, хаотично разбросанные до Анадыря и Камчатки. О причинах, по которым в районе Челябинска или Оренбурга русские поселились почти на столетие позже, чем на Камчатке, я рассказывал в своей книге «Люди, принесшие холод» и повторяться не буду.