В покоях большого кирпичного дома царило оживление. Гостям подавали освежающие, настоянные на травах и пряностях напитки, горьковатую сикеру и сладкие густые вина. Их подносили в кувшинах девушки, какие только были в услужении у Залилума. И самой юной, самой прелестной среди них была Ану-син.

Ей ещё не исполнилось и тринадцати лет, но её лицо уже поражало редкой, ни с чем не сравнимой и самим этим несходством притягательной красотой. Кожа – матово-тёплая, с лёгким румянцем на округлых щеках; глаза – большие, удивительного разреза – тёмные и глубокие, как южная ночь; губы – волнующе изогнутые, алые, сочные, как переспелая вишня. Сплетённые в тяжёлые косы волосы отливали стальной синевой. Облик Ану-син имел притягательную силу, и было просто немыслимо не заметить её, не выделить среди остальных девушек.

Даже Киссар, избалованный вниманием урских красавиц, один только раз взглянув на Ану-син, уже никого, кроме неё, не видел.

Залилум, сидевший по правую руку от сына, проследив за его взглядом, сказал с понимающей ухмылкой:

- Если захочешь позабавиться с ней, я не буду возражать. Девчонка ужасно строптива и горда, но...

Залилум не договорил – Киссар вдруг хлопнул в ладони и громко потребовал себе вина. Залилум, обиженный таким пренебрежением сына, отодвинулся от него и заговорил со своим соседом-землевладельцем.

Поймав устремлённый на неё взгляд сына хозяина, Ану-син подошла к столу и приготовилась налить в его чашу вина из кувшина с длинным горлом. Киссар протянул было к ней руку с чашей, но другой рукой неожиданно схватил девушку за талию и привлёк к себе.

- Приходи ко мне, когда все уснут, – прошептал он ей в лицо, обдавая его горячим дыханием, смешанным с кислым запахом вина.

Ану-син, ошеломлённая его выходкой, не могла выговорить ни слова; кувшин дрожал в её руке.

- Придёшь? – не отступал Киссар, глядя на неё требовательно и жадно.

Тут раздались приветственные возгласы: вошёл какой-то родственник Залилума, и его появление выручило Ану-син.

Девушка вышла из покоев, где проходило застолье, а вскоре и Киссар, воспользовавшись тем, что гости увлеклись беседой с прибывшим, выскользнул вслед за нею.

Ану-син наполняла кувшин вином, когда услышала шаги и шумное дыхание за спиной. Обернувшись, девушка оказалась лицом к лицу с Киссаром. Он протянул к ней руки, пытаясь привлечь к себе, но она увернулась от него. Однако ему удалось поймать её руку.

- Я сын Залилума! – выкрикнул он хрипло.

- Я знаю, – спокойно отозвалась Ану-син. – Мне и прежде приходилось слышать эти слова.

Киссар крепко держал девушку за руку, не замечая, что причиняет ей боль. Оскорблённое тщеславие подхлестнуло его желание.

- Пусти меня, – уже сердито проговорила Ану-син. – Ты делаешь мне больно.

Она почувствовала присутствие Киран – как в тот день, когда Аваса набросилась на неё с кулаками. Но сейчас ей хотелось обойтись без помощи своей незримой заступницы.

Киссар рассмеялся и ещё сильнее сдавил руку девушки. Ану-син снова попыталась вырваться, но юноша смеялся всё громче и всё ощутимей становилась причиняемая им боль. Тогда Ану-син вскинула сжимавшую кувшин руку и ударила им обидчика по голове. И прежде, чем Киссар пришёл в себя от боли и изумления, девушка быстро повернулась и исчезла за дверью.

- Дикарка! – крикнул ей вслед Киссар. – Какой была, такой и осталась!

В бешенстве он сделал несколько шагов за девушкой. Показать сейчас же, что ей не пройдёт даром такое обращение с сыном Залилума? Или пойти пожаловаться отцу? Пусть он придумает для неё наказание построже...