— А за это завтра же драконы потопят в крови все царство, — поддержала Сияна. — Нас казнят, и чего мы добьемся? Надо действовать только хитростью, Вячеслав прав.

— Зато твоим видением в озере все решим, — буркнула Асия.

— Вячеслав обещал оповестить все расы о сегодняшнем сборе. Возможно, кто-то из них сможет прибыть на озеро, вместе все же будет легче понять, как действовать далее.

— Ты слишком доверяешь этому своему мастеру, — заявила Асия. — А он не все знает.

— Прекрати, Асия, не хочешь — не иди, — огрызнулась Океана. — Что ты все время споришь?

— Потому что мне изначально не нравился ваш план, еще когда мы были в Элии, — не унималась Асия. — Действовать тайно, исподтишка!

.

После полуночи в спальню Церцеи постучали. В тот момент в ее комнате находился старец Горан, который зашел за девушкой, чтобы следовать в подземный храм. Церцея испуганно воззрилась на Горана, не понимая, кто в такой час мог к ней прийти, ведь все царевны вместе с Вячеславом уже ушли в храм.

— Открой и поговори, Церцея, — велел шепотом Горан. — Нельзя вызывать подозрения.

— Я понимаю, — согласилась она и быстро приблизилась к двери. — Кто там?

— Церцея, открой, это я! — услышала она громкий недовольный голос Сумрачного дракона. — У тебя заперто!

Девушка быстро распахнула дверь и устремила взор на Аргона, который едва стоял на ногах и был сильно пьян. От него разило потом и сладкими духами. Как-то гадко ухмыляясь, обнажая белые зубы, Сумрачный прошествовал в ее спальню, едва девушка отошла.

— Пришел к своей невесте пожелать спокойной ночи, — объяснил свое появление Аргон заплетающимся голосом и тут же увидел мальчика, стоящего у стола.

— Благодарю, император.

— Что этот сопляк делает в твоей спальне ночью, Церцея? — выпалил, недоумевая, дракон, окидывая мрачным взглядом Горана.

— Я принес госпоже фрукты, — пролепетал едва слышным голосом Горан, изображая испуг ребенка, и опустил голову.

— О, император, вы не должны сердиться, — успокаивающе сказала Церцея, быстро подходя к дракону. — Это мой паж, прислужник, он при мне уже несколько лет.

— Слуга-мальчишка у девицы? — возмутился Сумрачный, оглядывая с ног до головы щуплого светловолосого паренька дет девяти.

Аргону и в голову не могло прийти, что перед ним старец, проживший на этот свете уже более двух тысяч лет. Ни внешность, ни взор, ни нежный голос мальчика не выдавали в нем старца.

— Прошу, Аргон, можно Гарий останется при мне? — тут же попросила Церцея, сама беря Сумрачного за руку. — Я так привыкла к нему. Он спит в комнате с Вячеславом и совсем никому не мешает. Гарий выполняет для меня мелкие поручения.

— Ладно, пусть мальчишка остается при тебе, Церцея. Только сейчас сгинь прочь, мелочь! — приказал Сумрачный.

— Как прикажете, господин, — кивнул Горан и, быстро поклонившись, вышел, бросив на девушку долгий взор и как бы напоминая, как велел себя вести с драконом.

Она в ответ на миг прикрыла глаза, показывая, что помнит. Когда за Гораном закрылась дверь, Сумрачный дракон приблизился к девушке на минимальное расстояние. Он протянул к ней руку и провел пальцами по распущенным светлым волосам с серебристым отливом.

— Красавица, — выдохнул он.

— Я как раз собиралась спать, император, — сказала Церцея, намекая, что хочет остаться одна.

— За этим я и пришел, — хмыкнул нагло Аргон, быстро обхватил девушку за талию и притянул к себе. У ее губ добавил: — Теперь ты моя невеста. Я намерен провести с тобой ночь, теперь можно.

— Но…

Она более не успела ничего сказать, потому что Аргон нагло и властно припечатал свои губы к ее рту, навязывая поцелуй. Его руки тут же переместились на спину Церцеи, начав дерзко разминать ее кожу через легкую столу.