Не знаю, что на мужчину подействовало сильнее – голос кота или мой страдальческий вид, только он наклонился, схватил меня и рывком поднял на ноги, вернее, на ногу, после чего мне пришлось вцепиться пальцами в него, чтоб не упасть. А, поскольку из одежды на нем были только все те же странные панталоны, то в них-то мои пальцы против воли и впились.

- Эй-эй, полегче! – прокомментировал Аристофан, глядя со стороны, - ты так его без хозяйства оставишь! Вцепилась как в свое!

Что? Какое хозяйство? Я скосила глаза вниз. Ладонь моя лежала аккурат поверх странного бугра под бельем. Это что еще за анатомическое образование?

- Удачно попала,  - иронически процедил  Алекс, хмыкнув.

- Ой! – я одернула руку и покраснела.

- Ну?! – раздалось ворчливое снизу. – Кормить животное кто-нибудь будет, или мне тут голодной смертью подыхать?

- Может, добить, чтоб не мучился? –  протянул холодным голосом задумчиво хозяин дома. - А вообще-то, конечно, проще выгнать вас, да и дело с концом! – резюмировал он, бросив взгляд сначала на меня, потом на кота.

- Меня нельзя выгонять, я магическое животное, - тут же авторитетно заявил Аристофан и важно распушил усы, усевшись на свою толстую попу и обкрутив лапы хвостом. – Ну и потом, по приметам, выгнать самостоятельно пришедшую кошку – к беде.

- Так ты ж кот! – фыркнула я.

- Это к делу не относится, - сурово отозвался рыжий. – И вообще, женщина, не встревай, когда мужчины ведут беседы. Не видишь, я тут нас спасаю от голодной смерти?

Алекс скептически хмыкнул, но отпустил меня, скрестив руки на груди и возвышаясь рядом, как гора мышц.  

- Если уж кого и оставлять, так это ее, - кивнул он в мою сторону. – Ведьма в хозяйстве пригодится. А кот мне точно не нужен!

- Как это, кот – и не нужен?! – изумился пушистый, смешно открыв рот. – Да я ж… Да она ж… Это… Ведьме без кота нельзя!

- Я не ведьма! – брякнула, обидевшись.

- Разберемся, - сухо отозвался Алекс. – Если окажется, что ты в самом деле обладаешь собственным источником, то лучшего варианта и быть не может.

- Каким еще источником? – забыв, что у меня сломана нога, я возмущенно топнула и тут же вскрикнула, схватившись за стену рукой и скривившись от боли.

Алекс не кинулся меня подхватывать и вообще стоял как истукан, прищурившись и разглядывая, будто я была неведомой зверушкой, что злило невероятно. И вообще, где это видано, чтобы мужчина позволял себе в таком виде расхаживать перед девушкой? В этих бесстыдных панталонах с… хозяйством!

- Забавно, - услышала я насмешливый голос. – Что вчера на аукционе мне удалось купить внешний источник, и случайно заполучить тебя. Или не случайно? Может, тебя кто-то подослал?

- Ты умом, что ль, тронулся? – кот озабоченно обошел застывшего Алекса. – Тебе в руки тут счастье привалило, а ты так себя ведешь!

- Хорошо, что привалило, а не навалило, - хмыкнул он в ответ.

- Это мы запросто! – Аристофан был рад услужить, лишь бы его покормили и не выгнали.

Вот же подхалим!

- Воздержись, - поморщился мужчина. – С детства кошек не люблю. В общем, кухня там, - он ткнул пальцем в сторону лестницы, - по дому можешь ходить куда угодно, в сад выходить тоже. За ворота охрана тебя не выпустит. Решу вопрос с аукционом, потом с тобой разберусь. Надо же, живая ведьма!

Еще раз хмыкнув, полуголый наглец удалился, оставив меня и кота наедине в полутемном коридоре. Мы переглянулись.

- Да уж, - вздохнул Аристофан. – Ведьмы всегда поперек горла магам были. А в этом мире и вовсе бойня случилась, в которой они порешали друг друга напрочь. Я прям удивлен, что обнаружил тебя и этого хмыря бессовестного. Значит, возродились одаренные. Чую, сложно нам будет. Ну да ничего, пока с тобой я, можешь не опасаться! Как-нибудь проживем.