Он лениво посмотрел на аквариум с золотой рыбкой, а потом перевёл взгляд дальше. У окна стоял импозантный подтянутый мужчина с бородкой – его отец, тот самый Всеволод Царевич, директор строительной компании. Повезло человеку с фамилией, ничего не скажешь. Неудивительно, что он назвал своего единственного сына Иваном!

Всеволод с любовью изучал новые макеты футуристичных многоэтажек. Вместо приветствия он сказал:

– Сынок, помоги выбрать, какой проект лучше?

Царевич-старший показал два макета – один дом красный, другой белый.

– Никакой, – пожал плечами Иван.

Отец удивлённо вскинул брови.

– Не хочу больше в твоей компании трудиться, – продолжал парень. – Хочу… – он умолк.

– Жениться? – с надеждой продолжил Царевич-старший словами из известной пьесы.

– Нет, самоутвердиться, – заявил Иван.

Всеволод Царевич с досадой парировал:

– Наследника роди – и можешь катиться!

Заметив, что отец не на шутку рассердился, Иван снизошёл до более развёрнутых объяснений.

– Сначала хочу сам чего-то добиться, понимаешь? – доверительно сказал он и мечтательно добавил: – Запустить свой стартап…

Отец явно не разделял устремлений сына – на его лице было написано откровенное раздражение. Всё это он слышал уже тысячи раз! Но никакого результата как не было, так и нет, дальше разговоров и пустых мечтаний дело не заходило. Наконец Царевич-старший схватил со стола какой-то чертёж и нервно его скомкал, воскликнув:

– Ну а кто тебе мешает? Запускай на здоровье!

И он немедленно подал пример – запустил скомканный лист в корзину для мусора и попал прямо в цель. Разговор с сыном с каждой секундой его всё больше нервировал, но тот будто этого не замечал.

– Здоровье-то у меня есть, – невозмутимо рассуждал Иван. – А вот денег… нет.

Отец устало вздохнул.

– Что у тебя за стартап в этот раз? – неохотно спросил Всеволод Царевич и едко уточнил: – Приложение по поиску пропавших носков?

Иван не обратил внимания на язвительный комментарий. Он открыл на телефоне приложение с яркой картинкой и с гордостью продемонстрировал отцу:

– Это первый в мире переводчик речи животных!

Царевич-старший недоверчиво хмыкнул.

– Прикол, что ли, такой? – небрежно бросил он.

Парень и это пропустил мимо ушей.

– Это алгоритм, анализирующий двадцать восемь миллионов звуков животных, – важно пояснил Иван, но всё-таки не удержался от хвастовства: – Прорыв. Открытие. Нобелевская премия!

Отец помолчал. Он не знал, как воспринимать очередную безумную идею взрослого сына, который до сих пор витал в своих детских фантазиях.

– Хм… И как это работает? – скептически поинтересовался он.

– Наводишь телефон на зверька и слышишь перевод, – совершенно серьёзно сообщил Иван.

Бизнесмен только присвистнул. Не верил он в такие чудеса.

– Да быть не может! – Всеволод Царевич оглядел свой кабинет, остановил взгляд на аквариуме и усмехнулся: – Интересно, что обо мне моя рыбка думает… Чихвостит, наверное, каждый день.

Он выхватил из рук сына телефон, навёл его на золотую рыбку и ткнул на кнопку в открытом приложении. Рыбка беззвучно открывала рот, а из динамика телефона раздался громкий женский голос:

– Здравствуйте, дорогие товарищи. Ку-ка-ре-ку!

Царевич-старший даже подпрыгнул от неожиданности. Ивана же эта неудача ничуть не расстроила. Он забрал телефон и пояснил:

– Приложение ещё сырое, поэтому-то и нужны деньги на инновационный движок. Двадцать миллионов.

Отец не успел ничего ответить. Послышался стук в дверь, и в кабинет заглянула молоденькая секретарша.

– Всеволод Васильевич, вам тут звонит Константин Кощеев по поводу своей заявки, – доложила она.