Вот только замуж я пока совсем не спешу. Мне хочется насладиться своим делом, полностью в него окунуться. Ну и университет закончить, разумеется.

– Спасибо большое, – улыбаюсь Олегу.

Погружаемся в обсуждение нюансов по галерее, потом мой собеседник рассказывает несколько забавных случаев, произошедших в его офисе. Он владеет сетью автомобильных ритейлов, помимо прочих активов.

– Ты уже получила права, Тина?

– Как раз в процессе. Поможешь выбрать машину? Отец обещал сделать такой подарок, если буду примерной ученицей.

– Владимир Альбертович очень щедр.

– Да, папа такой, – улыбаюсь.

Повернув голову, вдруг вижу, что Инга и незнакомец, так ее поразивший, направляются в нашу сторону.

Тут же голос Олега начинает звучать будто сквозь толстый слой ваты. Ощущаю гудение пульса в висках. Буквально кожей чувствую, как незнакомец разглядывает меня. Снова этот вязкий, тягучий морок, невесть откуда взявшийся. Я буквально проваливаюсь в него.

Сделав над собой усилие, пытаюсь и дальше поддерживать непринужденный разговор, но начинаю сбиваться. Напряжение растет. Парочка подходит к нам. Все внимание остальной нашей небольшой компании пристально нацелено на темноволосого гиганта.

– Друзья, это Амир Валиев, – представляет мужчину Инга. – Он один из спонсоров сегодняшнего показа, представляете? А мы и не знали, что наша индустрия поймала в свои сети нового мецената!

Старательно строит глазки, прилипнув намертво к вожделенному экземпляру. Впрочем, а этом вся Инга. Всегда очень откровенна в своих желаниях. С заметной неохотой, начинает знакомить Амира с каждым из компании. С Олегом, оказывается, Валиев уже знаком. Они перебрасываются несколькими репликами.

Затем Амир сосредотачивается на мне.

– Очень красивое платье, – черт, какой же горячий у него взгляд.

Так вообще бывает? Моя кожа плавится, мне неловко, я теряю нить разговора, тогда как остальные наперебой рады пообщаться с новым знакомым.

Чувствую себя косноязычной, сбиваюсь. Извинившись, ухожу от компании, к бару. Беру бокал шампанского. Второй за вечер. Обычно одним ограничиваюсь.

Стоит чуть успокоиться сердцебиению, как Валиев оказывается рядом.

– Виски, со льдом, – говорит бармену. Встает рядом со мной.

И я снова по кругу начинаю погружаться в невроз. Аж в жар бросает. Меня беспокоит все это очень сильно. Я в своей жизни еще никогда ни на кого так не реагировала. Это кажется бредом. Наваждением, которое никак не проходит.

– Я тебя напрягаю, Валентина? – низким голосом интересуется Амир.

– Что? С чего вы взяли?

– Может оставим ненужное выканье?

– Хорошо, – киваю. – Так с чего ты взял, что я напрягаюсь? Для меня все это, – обвожу глазами зал, – Работа. Я вымотана, устала. Достаточное объяснение?

Или предпочтешь остаться в уверенности, что все из-за твоей неотразимой персоны? – договариваю выразительным взглядом.

– С удовольствием подвезу тебя домой, – невозмутимо говорит на это Валиев.

Невыносимый! Непрошибаемый!

Издаю смешок, очень хочется, чтобы он получился заливистым, но увы, выходит скорее нервным.

– Вот так просто?

– А ты любишь, когда сложно? Зачем, Валентина? Предпочитаю прямо говорить о своих желаниях.

– Твоя откровенность подкупает, – качаю головой. – Только мне это не интересно. Почему бы тебе не вернуться к Инге? Она явно заинтересована.

– Я сам делаю выбор, Валентина, – осаживает меня холодно. Настолько, что волна мурашек пробегает по телу. – И всегда щедр к тем, кого выбираю.

Внутри все взрывается. Это просто… Черт знает что такое! Я конечно получала за время работы моделью разные непристойные предложения. Увы, от этого никуда не уйти! Стереотипы в людях неискоренимы. Таких особей, кто считает работу модели тождественной занятию проституцией. Обычно мне всегда удавалось поставить подобного наглеца на место. В конце концов, никуда не деться от людского невежества. Как и от агрессии. Жестокости.