— Дай ей денег, — все же огрызнулась Дина на предложение стать нянькой.

— Не возьмет, знаешь же… — отвернулся Роберт.

Дина знала, что у бабушки Веронички были проблемы со спиной, и она не могла уследить за шустрой двухлеткой, но также знала, что существуют нормальные ясли — частные, которые можно оплатить.

— Крестные родители — это не просто так постоять в церкви… — не стал слушать ее Роберт, всем своим видом и тоном выказывая высшую степень раздражения женой. —Мне странно, что ты сама не предложила помощь.

— Лия тебя попросила поговорить со мной?

Роберт сверкнул глазами, точно его смертельно оскорбили.

— Я ждал, когда ты сделаешь первый шаг, а не будешь продолжать жить, как будто в нашей семье ничего не происходит. Мы с Цирунянами одна семья, почему так трудно это понять?

Да все она поняла, но некоторые вещи Дина до конца так и не приняла. Ни тогда, ни сейчас.

— Это всего на год, потом будет детский сад, — уверял крестный отец уже более тихо.

Да, всего на год, но в этот год у Дины случилась задержка. Неожиданная. Дина три раза делала тест, все не верила в положительный результат. Других симптомов не появлялось. Роберт молчал неделю. Потом вторую. Радости не выказал, но и про аборт сначала не говорил. В день, когда утром она не смогла встать с кровати, Роберт вывалил на стол целую кучу документов и уселся перед беременной женой, точно перед бухгалтером, показывая, где и какие у них имеются дыры в семейном бюджете.

— Еще же не двенадцать недель, верно? Еще же можно прервать беременность? Без последствий. Дина, я хочу еще ребенка, но сейчас я не справляюсь. Я так надеялся, что меня возьмут в долю, но я остаюсь обычным мальчиком на побегушках от карьера со щебнем до товарняков на железке… Еще и Цируняны на мне… Они не выгребают самостоятельно. Мы обязаны помогать, понимаешь? Это долг. Дина, ну не смотри так. Давай через два года поговорим о втором ребенке. Я буду очень стараться обеспечить для него материальную базу. Ты мне веришь?

Она верила. Да и перебивать его монолог ахами и вздохами было бесполезно. Он принял решение. Да и ей самой не сильно хотелось снова в мир пеленок и подгузников. Вероничка доказала крестной мамочке, что та не ностальгирует по первым годам материнства. Однако Дина не верила, что после аборта может никогда больше не забеременеть. Это же не подпольный, это же не ножом без наркоза, это же в лучшей клинике города… Это же всего один процент неудач, она не может в него попасть.

Попала. И теперь, глядя на Лию и Веронику, не могла не думать, что это все из-за них. И проблемы с сыном тоже из-за них. Они не семья им, а проклятье!

— Хватит придуриваться! — прикрикнула она на больного сына. — Голова болит?

— Мама, я серьезно не хочу вставать. Все нормально. Посплю… Пару часиков. Давай уже никуда не пойдем сегодня? Мне еще нужно пару тестов сдать перед экзаменами. И поработать…

— Ты как оформлен там? Ты же не имел права работать?

— Это международная платформа. Я тут налоги заплачу. Мам, я ничего не нарушаю, я не потеряю студенческую визу. Скажи папе, что я обязательно восстановлюсь.

Артуру повезло стать студентом одного из престижнейших технических колледжей Америки. Проблема была в том, что их образование ничего не стоило, если не закончены все четыре года. Они шли по собственной программе, развивали инженерное мышление не по накатанным лекциям, а через совместные студенческие проекты. Первым заданием будущим инженерам было построить робота. Команде, в которую попал Артур, поручили разрезать на кусочки яблоко. К их услугам была огромнейшая база университета и все профессора, к которым можно было прийти с любым вопросом. Только сформулированным следующим образом — как это сделать, а не что сделать? Студенты сами искали решения, профессора им только помогали с теорией. И у каждого в конце года робот заработал.