Мы были вместе три самых счастливых месяца в моей жизни. А потом он бросил деньги на кухонный стол и навсегда исчез.

Кадры на экране ноутбука менялись один за другим, а я всё не могла сосредоточиться и внимательно просмотреть отснятое. Резкое и неожиданное возвращение в прошлое совершенно выбило меня из привычной, годами и неимоверными душевными усилиями, построенной мною спокойной и спланированной жизни.

Какого чёрта Арс снова возник в ней? Зачем? Чтобы напомнить мне ЧТО?

– Бельчонок, ты ужинать идёшь? Я стол накрыла. Мужчины сейчас из бани вернутся. – снова возникла в двери моей комнаты Маня. Кажется, эта женщина была рождена для того, чтобы о ком-то заботиться. О муже, обо мне, обо всей живности, имеющейся в их хозяйстве.

– Ой, нет, Манечка. Работы много, а завтра снова в тайгу на сутки. Нужно успеть всё сегодня сделать. – я врала не моргнув глазом. – Я здесь чай попью, а потом, позже поем.

– Там такой мужчина приехал! – мечтательно закатила глаза тётя Маша. – Белка, ты обязательно должна с ним познакомиться! Он из столицы. Какой-то крутой бизнесмен. Будет в нашем городе завод строить. Ефремыч его обхаживает как голубь голубку. Непростой, видать, этот Арсений Романович человек. Важный. Где ты ещё такого встретишь?

Манечкины новости запоздали. Я была знакома с Арсом. Причём так близко, что знала все его родинки и шрамы. И от аппендицита, который ему в детстве удалили. И тоненькую длинную полоску на безымянном пальце правой руки – он сильно порезался битым стеклом, когда на первом курсе своего университета перебрал на студенческой вечеринке и упал на грязный тротуар. И круглый, размером с пятак, под коленом – напоролся на железный прут, когда, сбежав из-под опеки матери, с поселковыми ребятами нырял с самодельной тарзанки в пруд у родительской дачи. Может, конечно, и новые появились, но мне это уже неинтересно.

– Вот завтра и познакомимся. Посмотрим на деле, что за гусь – ваш московский бизнесмен.

– Совсем одичала в своём лесу! – осуждающе покачала головой Манечка. – Даже мужики тебе неинтересны.

– Да интересны, интересны. – засмеялась я. – Знаешь сколько у меня их в городе!

– А не надо "сколько"! Нужно одного, но порядочного и надёжного. И чтобы увёз тебя, наконец, отсюда. Что такой красавице в глуши пропадать?

Ну Арс точно ни под одну перечисленную категорию не подходил. Я со смешком вытолкнула Манечку за дверь.

– Иди стол накрывай для гостей. Не отвлекай меня.

– Ох, Белка! Останешься одна век куковать! Так и будешь со своим зверьём миловаться.

Да, останусь одна. Не будет у меня семьи. Даже пытаться больше не стану. Значит, такая мне судьба отмеряна. Я давно поняла и приняла это. Мне и так хорошо, а мужика для постели я себе всегда найду.

Но озвучивать свои мысли тётушке не стала. Мой подход к жизни её и так шокировал.

– Принесу тебе сюда поесть. – обиженно пробурчала Манечка и потопала вниз по ступенькам лестницы, а я развернулась и подошла к окну.

Совсем ещё юная осень несмело, словно украдкой, начала золотить листья. Скоро здесь будет такое буйство красок! Прекрасное время для самых ярких фотографий. Впрочем, для профессионала нет разницы во временах года, зима, лето, осень, весна, во всём присутствует своя красота, свои особенные моменты.

Я обняла себя за плечи, разогнала ладонями ознобные мурашки. Всё хорошо. Я сильная. Я справлюсь. Сейчас великолепный Арс мне на один зубок.

– Белка! – в дверь снова заглянула неугомонная Маня, да с таким загадочным и восторженным выражением лица, что я поняла – самое время начать по-настоящему беспокоиться об ускользающем душевном равновесии.