Едва заметно оборачиваюсь - нет, не преследует. Все также стоит у забора и смотрит перед собой. Не нам вслед.

Ну и прекрасно.

По дороге Ангелина болтает без умолку. Мне же сейчас наоборот хочется тишины.

Мне нужно уложить свои мысли.

Правильно ли я поступила, отталкивая Макса? Он все же отец… Да, с одной стороны, он имеет право общаться со своим ребенком, но с другой… Он теперь не один, и нужна ли Ангелина в его новой ячейке общества?

- А кто это был? - спрашивает дочь, едва мы переступаем порог нашей крошечной квартирки.

- Знакомый. Не важно. Лучше расскажи, как у вас с Матвеем дела? Помирились? - помогаю дочери расстегнуть кофточку и пытаюсь ее отвлечь.

- А как его зовут? - усаживается на пуф у входа и берет меня за руки. Видимо, чтобы не убежала.

- Ты тему-то не переводи, - подмигиваю. - Я тебе вопрос задала.

- Так я первая начала спрашивать. - Она сама серьезность. С таким же видом она вполне могла бы проводить заседание директоров концерна манной каши и сырников. - Мне этот дядя больше нравится, чем дядя Николай.

- Как ты определила? - теряюсь от ее неожиданного сравнения.

- Они смотрят на тебя одинаково.

- Одинаково? - передо мной сейчас не дочь, а дипломированный психолог, только вместо папки для записей у нее пластиковая лопатка и формочки.

- Не знаю… - задумчиво болтает ножками. - Как будто хотят забрать тебя от меня.

- Не бойся, голубка моя, - обнимаю ее и крепко прижимаю к себе. - Меня у тебя точно никто не заберет.

Зарываюсь в ее мягкие волосы. Моя девочка пахнет детскими проказами, играми, осенней листвой, любовью и немного омлетом.

- На полдник у вас омлет был? - замечаю кусочек, прилипший к кофте.

- Откуда ты знаешь? - удивленно спрашивает.

- Случайно догадалась, - улыбаюсь в ответ.

Снова прижимаю ее к себе. Хочу компенсировать наше расставание, дать ей тепло и внимание, которое не успеваю выплеснуть на нее, хочу наполниться ею сама.

- А мультик можно? - дочь мягко высвобождается из моих объятий.

- Так, Ангелина Максимовна, - строго смотрю на нее, - кажется, кто-то начинает капельку наглеть.

- Ну ведь самую капельку, - она улыбается и бежит к телевизору, а меня ждет кухня, стирка и ленточка на платье невесты, которая, скорее всего, просто сама не знает, чего хочет.

Перед сном Ангелина поднимает еще одну тему, которая каждый раз рвет мне душу на мелкие кусочки.

Где мой папа, спрашивает дочь.

Я никогда не придумывала историй про летчиков-испытателей, ученых с полярных станций и прочих занятых гастролеров, у которых по причине работы и секретных миссий не хватает времени на собственного ребенка.

Так получилось, малышка, что папы у тебя нет.

Так я ей обычно отвечаю.

Такое тоже бывает.

- Он живет в другой стране? - ее больше не устраивает моя версия и хочется определенности.

Отрицательно машу головой. Лучше сразу пресечь разные версии, чтобы не было соблазна погрузиться в приятную ложь и всю жизнь вводить ребенка в заблуждение.

- А почему меня всегда забираешь ты или Света?

Света - студентка с соседнего подъезда, которая выручает нас с садиком, если у меня вечерняя смена.

Света берет самую скромную оплату, но у меня часто и таких денег нет, поэтому я прошу ставить меня на день или меняюсь с коллегами.

- За Кариной бабушка приходит… - грустно вздыхает дочь.

Мои родители - еще одна тема, на которую мне сегодня совершенно не хочется говорить.

- Вот бы они за мной когда-нибудь пришли… - мечтательно говорит она, закрывая глазки.

- Ты ведь помнишь, что твои бабушка с дедушкой живут далеко.