Необходимо успокоиться. Я села на каменную скамью.

Так, вдох-выдох.

Собрались.

Хорошо.

Я зажмурилась и представила мамино лицо, пруд в нашем старом поместье, Золотых рыбок.

Это всегда мне помогало. Вот и теперь — эмоции отступили, сознание прояснилось.

Теперь можно…

— Анна! — умиротворяющий момент нарушил хриплый голос ректора. — Как хорошо, что мы тебя встретили.

Открыв глаза, увидела две фигуры — одну поменьше, другую побольше, однако из-за палящего солнца я не могла разглядеть лицо второго.

— Магистр, — я встала, продолжая щуриться — яркие солнечные лучи били мне прямо в глаза, — какие-то новости?

— Новости и ещё какие! — радостно пророкотал ректор. — Нам с вами не пришлось долго ждать.

— О чём вы?

— Я нашёл отличную замену профессору Дориату! Нам, знаете, даже повезло. Красный дракон очень хорошая кандидатура.

— Красный… дракон, — в горле снова встал тугой ком.

— Здравствуй, Анна, — густой бархатистый голос обволок моё тело.

— Да чтоб вам всем провалиться! — не сумев сдержать очередную порцию горячих эмоций, выругалась я.

— Что-что? — ректор прищурился.

— Простите, — я потупила взгляд, — вырвалось.

— Вы же знакомы! — магистр Авровех шлёпнул себя по лбу. — Конечно-конечно, как же я мог забыть ваши вечерние прогулки под звёздами, — ректор хихикнул.

Вот нашёл же что вспомнить! Злости не хватает.

— Мне нужно идти, — я сжала ладони в кулаки. Так было легче сконцентрироваться, чтобы магия не шалила. — Скоро оглашение результатов экзаменов на бытовом факультете, я должна присутствовать.

— Я же говорю, что мы вовремя! — ректор хлопнул Кая по плечу. — Анна, познакомь нового декана боевого факультета с академией.

— Зачем? — фыркнула я. — Мистер Фейн, думаю, хорошо помнит эти стены!

— Анна, — ректор покачал головой, — нужно быть чуть дружелюбнее. Покажи наши новые аудитории, тренировочный полигон. Вам обязательно нужно его посмотреть, — магистр обратился к Каю, — не так давно мы его полностью модернизировали.

— С радостью, — когда Кай улыбнулся, меня от его белозубой улыбки едва не стошнило.

— Вот и прекрасно, — Уильям Авровех был весьма доволен собой. Найти преподавателя на боевой факультет, да ещё в такой короткий срок… Как ректор он поступил правильно, с этим, конечно, не поспоришь.

— Я очень рад, что, наконец, смог увидеть тебя, — голос дракона вибрировал где-то над головой, слегка звенел в ушах и будоражил сердце. Голос разливался мягкой патокой, как мёд затекал в уши, грозясь напрочь там застрять. Когда-то я сходила с ума от этого, сейчас же… Сейчас же дракон — его голос, его слова причиняли мне жгучую боль, казалось, внутрь меня налили расплавленный свинец.

— Пойдёмте, — я вобрала в лёгкие воздуха, — времени на болтовню у меня нет.

Я вела себя с Каем максимально отстранённо, как будто видела впервые в жизни. Сухо, холодно и… недружелюбно. Если бы сейчас с нами был ректор, он точно бы лишил меня премии. Но его здесь не было, так что…

— Почему ты никому не сказала, что теперь работаешь в академии? — поинтересовался Кай. Он старался быть как можно ближе ко мне. Пытался задеть мою руку. Хотел прикоснуться — не специально, а как будто невзначай. Я чувствовала это, поэтому прибавила шаг.

— В академии обновили аудитории, — буднично произнесла я. — В скором времени будет перестраиваться восточное крыло и крыло преподавателей. Так что, если вы останетесь, жить придётся в студенческом общежитии на пятом этаже.

— Анна…

— Слева, — я указала рукой на железные ворота, — новый вход на тренировочный полигон. Сейчас там улучшенная защита. Ректор Авровех делает всё, чтобы обезопасить студентов и преподавателей. В прошлом году при сдаче выпускных экзаменов оглушающее заклятие отскочило от щита и врезалось в одного из преподавателей. Хвала Небу, обошлось лишь переломом. Лестница ведёт…