- Это вам от нас. Мы сами готовили, - сказала она.

- М…м… выпечка! Обожаю сладкое! – заулыбался Гето и, стянув кружевную салфетку, заглянул внутрь.

- Я Лили, - кокетливо произнесла бойкая девчонка, явно флиртуя с Рыжим.

- Нам пора, - внезапно брякнула первая, более стыдливая студентка, и убежала, не дожидаясь Лили.

Той не оставалось ничего другого, как последовать за подругой, пожелав парням приятного аппетита.

При этом, улучив момент, Лили не преминула, лукаво подмигнуть Гето.

- Как же они вовремя! Я уже успел проголодаться после ужина в столовой, - положив корзину с гостинцами на письменный стол, Рыжий с удовольствием откусил одну из румяных булочек.

- Угощайся, протянул он мне вторую. – Мм… Как же всё-таки хорошо пользоваться популярностью у девчонок! Да, Дейт? Девушки тобой восхищаются и в результате задаривают разными вкусностями! - продолжал Гето бубнить свой монолог набитым ртом.

А я заметила, что Дейтер, погрустнев, уставился глазами в никуда.

- Что случилось? - спросила я, поймав его опустошенный взгляд.

- У него скоро помолвка со старшей дочерью вождя из гнезда Песчаных драконов. Это один из самых влиятельных кланов империи. Да и девчушка ничего так. Вот спроси у него, чем он не доволен? – насмешливо покачал Гето головой.

- Тем, что меня никто не спрашивал, хочу ли я жениться. Нравится ли мне эта девушка? Да я, можно сказать, и не разговаривал с ней, - ответил Дейтер.

- Какой ужас, - вздохнула я, но несколько вяло. Мой собственный опыт говорил о том, что тут нечему удивляться. Однако я всё равно была возмущена такой диктатурой. И ладно, если это касается вопроса жизни и смерти целой империи, как то было с Рэйгардом. Но просто ради укрепления и без того влиятельных Гнезд?..

- Мне никогда этого не понять, - покачала я головой. – Ну как можно насильно женить или выдать замуж?? Не хочу верить, что у вас все так женятся.

- В знатных семьях это почти что закон, - ответил Рыжий. – Ты так возмущаешься, - повернулся от к Дейтеру, - будто наши родители или отцы их отцов не женились по договоренности. Да и вообще, у тебя и девушки-то нет! – усмехнулся он. – Чего волноваться-то?

- Потому-то и нет, - печально изрек Серебристый. – А какой смысл с кем-то встречаться, если все равно не позволят быть вместе? Уверен, будь у меня даже истинная пара, мне бы и тогда выбора не оставили! Даже тогда всё решали бы семьи, - с горечью сказал Дейтер.

- Истинная пара? Брось, - хохотнул Гето. - Только в рукописях времен драконов-старейшин упоминается об истинных парах. По мне, так это просто миф, красивая выдумка, чтобы девчонок кадрить.

- Как это? – насторожилась я.

- Очень просто, - пожал он плечами. – Морочишь ей голову, говоря, что она твоя пара, избранная небесами. И у красотки уже не возникает вопросов, разрешат ли ваши семьи пожениться. Или она останется не у дел, когда тебе невесту подберут. И всё! Попутного ветра! В смысле девчонка не против, и парень может с ней как угодно… эм… гулять, - очевидно, заменил Гето какое-то скабрезное словечко.

А мне стало не по себе.

«Выдумки? Морочишь голову?!» - словно молниями ударяло по моим оголенным нервам.

Так вот, что это было? Рэйгард лгал мне так же, как и все молодые драконы, желающие развлечься пока не связан обязательствами?! Он просто хотел погулять напоследок, прежде чем ему найдут достойную невесту!

Какая же я дура! Попалась на такую обычную здесь уловку.

- Так что, крошка, запомни, - поучительно велел мне Рыжий. – Никогда не верь парню, который вешает тебе чешуек на уши об истинных парах. Это всё легенды, чтобы девчонкам было о чем болтать на своих посиделках.