Двери в кабинет ректора распахнулись.

– Спасибо, что так ответственно отреагировали на мой зов! – доброжелательно сказал Арамей Родд. – Прошу пройти в комнату для приемов.

В помещении, которое располагалось напротив кабинета ректора, уже ждали нас те самые сыщики. Они сидели во главе длинного овального стола, за которым разместились и мы все.

– Меня зовут Мерф Штормс, – представился более старший по возрасту и, наверное, по званию, – дознаватель из главной Жандармерии Эстандии, столицы королевства Киодория.

Кто-то нервно хихикнул. Но излишне канцелярское приветствие Штормса мне показалось не смешным, а тревожным.

– И рядом со мной господин Мур Чин, следователь по особо мистическим делам королевского сыска, – дознаватель кивнул на лысого усатого коллегу.

– Вы нас собрали в выходной день, чтобы познакомиться? – дерзко спросил один из адептов, кажется, он пятикурсник. И на спецкурс угодил не просто так.

– Не дерзите, молодой человек! – рявкнул следователь Мур Чин. – Вы и остальные адепты – неблагонадежны. За вами осуществляется особый контроль.

В зале раздалось тактичное покашливание. Это ректор Арамей Родд хотел возразить, но сначала решил вежливо привлечь внимание законников. Увы, его ход остался незамеченным.

– Поэтому вас тут собрали, чтобы сообщить: если кто-то причастен к возможному преступлению…

Покашливание ректора стало гуще. Мур Чин повысил голос:

– То лучше ему сознаться в этом сейчас! Иначе я все равно узнаю правду и уже не буду таким вежливым!

– Вы что-то хотели сказать, господин ректор? – заметил наконец дознаватель Штормс.

Родд, который только-только вдохнул поглубже для очередного тактичного покашливания, от неожиданности поперхнулся и разразился уже настоящим кашлем.

Мур Чин поморщился и собирался продолжать, еще громче, как тут от двери, к которой я сидела спиной, послышался спокойный голос Никандра Аспиди:

– Ректор Арамей Родд хотел сказать, что он не позволит запугивать студентов старейшего учебного заведения Эстандии, даже если они посещают спецкурс. В стенах Академии каждый из них давно осознал свои ошибки и не собирается их повторять. А вам, господа, не стоит идти по самому легкому пути и обвинять тех, кому совершенно невыгодно нарушать закон.

Он говорил так уверенно, что ни один из законников не решился его перебить. И даже Родд перестал кашлять. Я обернулась к Аспиди и невольно залюбовалась тем, как он держался. Его высокомерие на этот раз полностью себя оправдывало.

– Декан Аспиди, я полагаю? — холодно осведомился Штормс.

– Именно, – слегка кивнул Никандр.

– И вы готовы взять под свой личный контроль эту группку возможных правонарушителей? И гарантировать, что никто их них не встанет на путь порока?

– Насчет всех пороков поручиться не готов, — усмехнулся декан, – но если могу что-то сделать для того, чтобы дать этим молодым людям спокойно учиться, то я участвую.

– Отлично! — просвистел Мур Чин. — Значит, если покушения будут повторяться, мы спросим с вас за каждого из этих ребяток.

– Не надо меня пугать, – осадил его Никандр Аспиди, – мое основное место работы – министерство магической безопасности. И я знаю систему изнутри.

– Что ж, – Штормс овладел собой и говорил почти дружелюбно, – раз вы так беспокоитесь о студентах и сотрудниках Академии, а также имеете опыт службы в министерстве, мы вполне можем вам доверить побеседовать с каждым членом этого курса, и выяснить, не находился ли кто-то из них в парке в то время, когда кто-то снес деревья прямо над головой декана Реморез. Что это был злой умысел, мы уже не сомневаемся.