Лицо Никандра вытянулось, и я поняла , что неузнанной остаться не удалось.

– Корнелия? — спросил он чуть растерянно.

– Доброго здравия, декан! – жизнерадостно выпалила я. Надо держать лицо. Даже такое зеленое.

– Я видел … вас… в списке студентов, но решил, что однофамилица.

Физиономия Аспиди принимала обычную форму, челюсть втянулась, глаза сузились. В себя приходит, змей подколодный.

– Приятно видеть, что вы так торопились на занятие, что даже не успели воспользоваться косметикой.

Вот нахал! Издевается!

Или он правда считает, что это мой естественный вид? Вот радуется, поди, что жениться на мне не успел.

– Это я решила вас слегка потроллить, декан! — я тряхнула головой и попыталась сдуть упавшую на лицо прядь. Кажется, мои волосы стали еще более густыми и шелковистыми, чем до колдовства Веты.

– Может, мы сядем уже? — пискнул девичий голосок с задних рядов.

– Да, пожалуйста, — разрешил преподаватель, — для тех, кого вчера не было на торжественной части, представлюсь. Меня зовут Никандр Аспиди, и я временно замещаю декана Хамри.

– А с ним что случилось? – спросила та же пискля. Я не сразу вспомнила, что ее зовут Сашер.

– Как раз это сейчас выясняет специально созданная комиссия, – любезно ответил Никандр, – и мы прикладываем все усилия, чтобы уважаемый господин Хамри вернулся как можно скорее. А пока – обучение продолжается по плану. И сегодня у нас с вами вводное занятие, на котором я бы хотел увидеть способности каждого из вас.

При этих словах он покосился в мою сторону. Наверное, вспомнил, при каких обстоятельствах открылись мои таланты.

И, проклятье, во мне тоже ожили эти воспоминания.

Две фигуры в страстном объятии, губы моего жениха на шее соперницы. Как хорошо, что я зашла не на четверть часа позже, допустим.

Как хорошо, что великие боги даровали нам злопамятность. Это удерживает от желания заслушаться бархатным, обволакивающим голосом василиска.

– Кто хочет первым продемонстрировать свои возможности в огненной магии? — пророкотал Аспиди.

– Я! — вызвалась Вета, окутывая Никандра почти влюбленным взглядом. Будь я королевой Киодории, запретила бы василисков с их змеиным магнетизмом.

Да, если вы не знали, наш монарх — женщина. Королева Аридайя. Правит она уже много лет, потому что эльфийка.

– Прошу, – Никандр сделал приглашающий жест к подиуму, на котором стояла и его кафедра, — для экономии времени предлагаю выходить парами. Возьмите с собой соседку.

Я бросила убийственный взгляд на Вету. Пусть радуется, что хоть я не василиск. Так бы ей сейчас окаменеть пришлось.

Мы вышли на сцену. Рядом с доской висело небольшое зеркальце, куда я кинула взгляд. Удивительно, неудачное колдовство Веты всё еще держалось. Да я и сама чувствовала, что клыки не уменьшились, затрудняя речь.

– Итак, покажите, чему научились за годы обучения в академии Огня, — подбодрил нас василиск, — встаньте друг напротив друга, на расстоянии десяти шагов. А дальше – перебрасывайте огненные шары. Так, чтобы никто не пострадал.

И он красноречиво посмотрел на меня.

– Как вас зовут? — обратился Никандр к Вете.

– Ветания. Аниди.

Аспиди кивнул и продолжил:

– Советую беречь голову, Ветания. Особенно волосы.

И ведь он для меня это сказал! Или нет? Может, обычная техника безопасности. Почему тогда я такой заботы не удостоилась, меня не жалко?

Начала упражнение подруга. Вытянула руки, произнесла короткое заклинание. Из ее пальцев вырвался сиреневый дымок, а затем появился и шарик цвета фукции, полетел в мою сторону. Я легко отбила его своим оранжевым.