- Скорее надоело сидеть у него и мачехи на шее.

- А что ваш муж?

- Муж?

- Так легко отпустил красивую жену в неспокойные пограничные земли совсем одну?

Горло перехватило от подступившего комка.

Я на силу скрыла бушующие эмоции:

- Я в разводе, господин Жантэ. И понятия не имею, где мой бывший сейчас, и чем занимается.

- Серьёзно?

- Дядя, - рыком оборвал дотошного родственника боевой маг. Он по-прежнему был на взводе после сообщения о новом заместителе-драконе. – Ты не у себя в ведомстве. Хватит цепляться с вопросами к моим подчиненным. – Меня смерили внимательным взором. – Леди Рид, можете идти.

Я пробормотала слова благодарности и охотно выскочила в коридор. Но прежде чем успеть очутиться у лестницы из светлого камня, расслышала злой рёв Балиана:

- Я уже много раз просил прекратить подыскивать мне невесту-аристократку. Особенно среди женщин, работающих в Академии.

- Новая привязанность поможет выкинуть ту изменницу из головы, - зло возразил занудный сыскарь.

- Я никогда не забуду Ирэн.

- Она предала тебя, племянник. Сбежала прямо с вашей свадьбы!

- Дракон соблазнил ее. Воспользовался их истинностью, очаровал Ирэн и выкрал у меня из-под носа.

- Она сама ему отдалась! По собственной воле.

- Это не важно, дядя.

- Важно, Люк! Хватит лгать самому себе. Ирэн вертихвостка и обманщица. Ей нравилось твое влияние при королевском Дворе. Балы, развлечения, неприлично дорогие подарки и украшения. Тебя самого она никогда не ценила.

- Не говори так о ней. Я люблю ее. И буду любить.

- Демоны задери. Ты упрям, как баран!

- Может и так. Но сердцу не прикажешь, - холодно отрезал мужской баритон далеко за спиной.

- Ладно, - глубокий вздох и суровый бас начальника королевской полиции смягчается: - На чем мы остановились?

- На моем заместителе.

- Да, точно. Вернёмся в кабинет и поговорим.

3. Глава 2

Рычащим словам ректора значения не придала. Всё внутри леденело от новости, что в Академии появится представитель Империи Хэссуэл.

С недавних пор во всех драконах я вижу призрак бывшего мужа. Этот – тоже военный. Наверняка, заносчивый, наглый и с завышенной самооценкой. Поскольку преподавательское общежитие на учебное заведение – одно, уверена, его поселят в соседних апартаментах. От мысли, что теперь каждое утро и вечер придётся пересекаться с драконом и его женушкой на одном этаже, сердце сжалось от боли.

Выбежав на улицу, поёжилась от пронизывающего ветра.

Последние летние дни были холодными и ветреными. По хмурому небу мчались шапки облаков, просвечивая лучами алого закатного солнца. Я пересекла широкий внутренний двор, миновала обширный парк и вышла на аллею, ведущую к преподавательскому общежитию.

Четырёхэтажное здание из белого камня с красной черепичной крышей и башенками меркло в сгущающейся мгле. В окнах первого и третьего этажа горел свет. Часть магистров и профессоров уже съехались после летних каникул; остальные подтянутся с семьями в оставшиеся сутки до учебы.

Возвращаться в пустую комнату категорически не хотелось.

Всю душу выем себе дурными размышлениями и воспоминаниями о бывшем муже. А потому я решительно свернула в академический городок и направилась к таверне с яркой магической вывеской «Кофейня мадам Бель». Помимо кофе самых разных сортов, хозяйка заведения отменно готовит и пользуется успехом среди магистров и профессоров. А вот студентов в заведении почти нет; во-первых, их кормят в академической столовой, а во-вторых, цены мадам Бель ощутимо кусаются.

Распахнув дверь, вошла в уютное заведение.

Над головой тренькнул маленький колокольчик, обоняние «погладили» непередаваемые кофейные ароматы. Шоколад, корица, миндаль. Бель крутилась за стойкой, готовя очередную порцию знаменитого напитка для посетителя. Увидев меня, улыбнулась и кивнула головой – проходить. Мы познакомились, едва я перебралась в Академию. Я иногда захожу в таверну, чтобы выпить кофе или поужинать в уютной дружеской атмосфере.