Я попятилась из спальни, сжимаясь от боли предательства. Муж никогда не смотрел с такой яростью, не говорил с таким презрением.

Томный голосок любовницы преследовал до личных покоев. Пелена слёз застилала глаза, ноги заплетались. Рухнув на кровать, долго и отчаянно рыдала, не в силах принять истинность Кристиана с другой. Красавец генерал в элегантной военной форме покорил меня сразу. Я влюбилась в Терьена без памяти. И все еще очень люблю. Но, даже если небо обрушится на землю, это ничего не изменит.

Муж-дракон встретил пару. А на мне, как он выразился, женился – поторопившись.

Пролежав на кровати много часов, обессиленная и растоптанная, собрала вещи в чемодан, сняла золотой брачный браслет, положив на прикроватную тумбочку, и покинула поместье в ранних сумерках.

От отчаяния и лицемерия самого близкого мужчины – меня знобило. Терпкий морской бриз играл волосами. Руку оттягивал тяжелый чемодан. Как добралась до вокзала, помню урывками. Купила билет на ближайший экспресс и уже вечером покинула границы драконьей Империи.

2. Глава 1

год спустя

- А эта секция – запретная. Здесь собраны самые опасные книги по некромантии, темной магии, призывам демонических сущностей. Вход сюда только по специальному пропуску. Вот возьми. Он тебе пригодится, раз остаёшься в библиотеке за главную.

Мадам Сью сняла с себя серебристый амулет на тонкой цепочке и надела мне через голову. На платье синего королевского оттенка упал изысканный серебряный завиток, опутанный чарами защиты.

- Так, милочка, - дородная, великовозрастная дама в черном платье и шляпке с вуалью, оценила амулет на моей груди и тронулась вдоль величественных стеллажей с книгами в кожаных переплетах. – Еще раз пройдёмся по пунктам.

Я последовала за ней.

- Первое. Как только начнётся заселение в студенческое общежитие, сюда повалят толпы с разных курсов. Установишь расписание и очередность выдачи книг. Поняла? Иначе эти оболтусы снесут академическую библиотеку, а тут хранятся бесценные и очень опасные магические фолианты, за которые я отвечаю головой. Больше пяти студентов за раз не пускай! Выдала учебную литературу, разрешаешь войти следующим. Второе. Как освободишься, составь каталог вновь присланной из столицы литературы. Вон, четыре стопки у стены. Подпишешь и рассортируешь по секциям согласно магической направленности. Не вздумай покидать библиотеку в рабочее время. Тут же налетят халявщики с факультета некромантов, чтобы урвать книги с запретными формулами. И последнее. Обновляй защитные плетения хотя бы один раз в три дня и не забывай подкармливать духа-хранителя.

- Я всё поняла, мадам Сью, - я внесла последнюю фразу в блокнот, подняла голову и улыбнулась: - Езжайте, спокойно. Я справлюсь.

- Ох, - потомственный библиотекарь в третьем поколении нервно всплеснула руками в черных ажурных перчатках. – Мой бедный Бертрам. Мальчик совсем плох. Я уже говорила, что растила его с девяти лет? Забрала к себе сразу после смерти родителей. Выучила, отправила в военную Академию, а он – что наделал? Отправился с друзьями в таверну и из-за какой-то распутной девицы ввязался в магический поединок! Теперь с тяжелыми травмами лежит в столичном госпитале. Я не могу его бросить, надо ехать. А тут, как назло, учебный год на носу. Уже завтра-послезавтра начнут съезжаться студенты. А я вынуждена бросить библиотеку. Как всё не вовремя… Не вовремя, Бертрам.

Дама смахнула слезы с пухлых щек и подхватила саквояж.

- Ректор оповещен, что библиотекой временно заведуешь ты, Вероника. Если возникнут вопросы, обращайся к секретарю. Но не вздумай решать проблемы в одиночку.