- Никогда! И дай пройти!

Я снова рванулась, но он удержал.

Внутренний хищник, разъяренный вольным поведением желанного трофея, взбунтовался. Драконы не терпят от женщины отказа. Особенно, если до этого выбрали ее сами. Из грудины мужчины донесся пугающий рык. Несколько секунд меня сверлили холодной синей тьмой, а потом пригрозили:

- Ты не оставляешь мне выбора.

- О чем ты?

- Придется разрушить твою новую «чудесную» жизнь. И начну я, пожалуй, с твоей горячо любимой работы.

Сердце испуганно сжалось:

- Что?

- Да, Вероника, - дракон приблизил свое лицо к моему, обжигая дыханием, - ты правильно поняла. Не вернешься к супругу – отправишься мыть посуду в тавернах или прислуживать капризным аристократам в постоялых дворах. Я позабочусь!

Меня заколотило от неприязни.

Как я могла выйти замуж за это чудовище?

Как не разглядела истинное лицо генерала Кристиана Терьена?

- Ради твоего возвращения, я пойду до конца, - угрожающе пообещал сквозь зубы.

- У тебя есть пара, Терьен! Зачем тебе я?

- Пара, которая родит ребёнка, - по мужскому лицу скользнула судорога боли, - однажды. А ты… нужна, потому что не могу без тебя. Люблю, Вероника. Особенно остро осознал твою необходимость, когда ты сбежала. Вернись, и я прощу глупый побег.

- Ты простишь? – Я изумилась драконьей логике.

- Или можешь усугубить своё положение сопротивлением, но тогда… - Кристиан рванул на себя и без предупреждения впился в губы поцелуем.

Вернее, попытался. Хорошо зная повадки бывшего, я оказалась ловчее – вывернулась и влепила ему звонкую пощечину.

По таверне прокатилось гулкое эхо.

Буравя слегка ошарашенного дракона темным взглядом, вдруг поняла, что стук посуды затих. Глаза Кристиана горели огнем – он неохотно поднял взор и внимательно окинул помещение.

Посетители вместе с Бель смотрели на нас двоих.

- Милый! – Писклявый возглас Антонии ударил в спину. – Вот ты где!

- Госпожа Рид? – Раздался бархатистый голос ректора. – У вас всё в порядке?

Предательство и измена любимого точили сердце гвоздём, и в то же время помогли научиться стойкости и не сдаваться под гнётом печальных обстоятельств. Всё внутри пылало от боли, в горле хлюпали рыдания, но проявить слабость сейчас – значило, показать свою зависимость от бывшего мужа.

- Всё отлично, - я непринужденно пересеклась с красивыми глазами Люка. – Лорд Терьен поинтересовался, какие напитки подаёт леди Бель, а я ответила.

Дракон раздул ноздри от негодования, едва я обернулась с милой улыбкой:

- Так?

Уязвленное мужское самолюбие проявилось яркими золотистыми чешуйками на щеках, подбородке и шее. Драконы – хищники от природы. В них развит инстинкт охотника. Мой категоричный отказ только распалил жуткого собственника, некогда делившего со мной постель. Он хотел меня. Хочет прямо сейчас. И ничто не утолит драконьего голода, пока я не окажусь в его объятиях. Но я поклялась себе – никогда! И это заставляет кровь генерала-дракона кипеть, а боевую магию бесконтрольно выплескиваться из сильного тела.

- Так, - Кристиан впился в ректора холодным взглядом. – Леди Рид порекомендовала любимый сорт кофе.

- Каждый мой напиток уникален, господин заместитель, - в разговор вмешалась Бель. Вернула пустой поднос на стойку и пригласила дракона за стол. – Присаживайтесь, сейчас подам меню и вы во всем убедитесь.

- Милый, иди ко мне, - Антония протянула к Терьену руки. – Я заждалась.

Он зло раздул ноздри, но продолжать конфликт не решился. Обошел меня, перехватил пару за холеные пальчики и занял стул напротив ректора. Бель сразу подала меню и поймала мой взгляд.