Пухлые губы скривились. Думала ли, что будет бояться того, чем восхищалась раньше в муже.

– Поверьте, Руслан может многое!

– Тем более… – Он оглянулся на пассажирок: – Кресло подошло девочке?

– Да. – Голос дрожал. Руки тоже.

Никак не могла справиться с волнением. Что могло произойти, не приди на помощь Лачи? Их с Ариной разлучили бы прямо там, в вагоне? Как это могло выглядеть? Воображаемый крик Арины давил на перепонки, разрезая на кусочки материнское сердце. Что делала бы сама? Дралась, пыталась вырвать дочь? Долго бы продержалась? Справиться с женщиной не так сложно, но с матерью… Им пришлось бы её обездвижить, связав по рукам и ногам или вырубив ударом в голову. От представленного стало страшно.

– Не думай о плохом.

Удивлению Юли не было предела. У Лачи тот же дар, что у Зары? Взгляд сверлил широкие плечи и волнистые светлые волосы.

Он улыбался в зеркало заднего вида.

– Трогаем! И ничего не бойся. Ты под защитой бабушки Зары. Цыгане своих не выдают!

Рассмеяться бы, да нет желания веселиться. Ещё несколько месяцев странствий и точно станет кочевницей.

Полтора часа добирались до Братска. Можно успокоиться. Никто не преследовал. Ещё полчаса по городу и чёрный джип встал напротив серой панельной пятиэтажки. Аккуратные клумбы под окнами. Лебеди, вырезанные из автомобильных шин. В носу защипало. Ностальгия, по знакомым с детства местам.

– Это дом моей бабушки? – маленькие пальчики тёрли заспанные глаза. – Хочу писать.

Юля порылась в сумке. Ключи легли в руку.

– Идём скорее. Посмотрим заодно квартиру бабушки.

– Уверена? Может, сходите в кустики?

– Ариша не сможет, – сама не поняла, почему встала на дыбы. Настолько хотелось побывать там, где любила отдыхать летом? – Привыкла совсем к другой жизни.

– Все дети ходят в кустики.

– Мы быстро! – ноги с удовольствием встали на асфальт. – Не была здесь много лет.

Малышка выскочила из кресла и встала рядом с мамой, крутя головой по сторонам. Пухлые губки недовольно надулись. Старый двор совершенно не походил на место, где стоит их с папой дом.

– А где лес?

– Лес нас ждёт в другом городе.

Ариша насупилась. Возвращение папы откладывалось.

– Хочу туда, где белочки!

Нельзя постоянно думать о Руслане, остановится сердце. Юля виновато взглянула на дочь. Любительницу животных было чем удивить.

– Не дотерпишь. Давай, пописаем и поедем? Посмотришь, какие рога растут на стене в бабушкиной квартире.

Подействовало.

– Посмотрим и уйдём?! – маленькая умница шла на компромисс.

– Конечно…

Взгляд шарил по непривычно пустым лавочкам у подъездов. В высоких деревьях чирикали воробьи. Юля вскинула голову и замерла. На балконе бабушки, упершись мускулистыми руками в перила, курил здоровенный парень. Заблудился или?.. В голове пронеслись слова Зары о западне.

– Доча, я думаю нам нужно быстро пописать в кустиках и уезжать, пока все белочки не разбежались!

– А рога? – широко открытые глазёнки полны разочарования и обиды. Сколько раз за последние дни мама что-то пообещает, а потом меняет решение?

– Посмотрим в следующий раз! – Юля считала секунды, пока дочка оправилась. Животный страх гнал прочь от опасного места. Там, на третьем этаже, за обитой деревом дверью, ждала смерть.

Лачи вышел из машины.

– Передумала? – он опять видел страх в больших глазах на побледневшем лице. – Что случилось?

Отвечала, низко опустив голову. Словно на таком расстоянии можно разглядеть ужас в кошачьих глазах.

– Посмотри незаметно на третий этаж. Балкон, где курит здоровяк, видишь?

– И что? – Лачи нахмурился. В каждом месте блондинку встречают опасные мужчины.