Человек с бородкой отметил, что сейчас обстановка намного спокойнее. И рабочий класс более охотно сотрудничает с Королевством Эстра. Кто-то добавил, что повысилась урожайность, а следовательно улучшилась внешняя экономика всего государства.

- Как Вам удалось, миздер Девиз? – иронично поинтересовался угловатый тип напротив, - заставить людей так верить Вам?

- Это был бы скучный рассказ, - завуалированно отшил его Эйден. – Лучше обсудим, что делать с университетами. Невро-аппараты, загружающие в память студентов полную базу знаний по выбранной профессии, применяют уже довольно широко за пределами Эстры. Будут ли и в нашем королевстве институты образования замещены на перезапись структурной памяти?

Далее они углубились в обсуждения, а я с содроганием размышляла о том, куда мы скатимся, если всё больше молодых и здоровых людей начнет калечить себя подобным способом обучения профессии. Они же впадают потом в раннюю деменцию! Фактически расплачиваясь своим будущим за беззаботное настоящее.

Вдобавок университеты до недавних пор оставались единственном местом относительной свободы для молодежи. Что же станет с миром без них?..

- На кой Хаос нам содержать наполовину опустевшие колледжи? – тем временем возмущался бородач. – Это лишняя трата денег.

- Отнюдь, - спокойно возразил Эйден. – Если рассуждать глобально, то наличие университетов сэкономит королевству гораздо больше средств.

- Это как же? Позволю себе полюбопытствовать, – подался вперед смуглый с заплывшими глазенками.

- Я вот тоже в толк не возьму, - поддакнул другой, - зачем нам вливать туда инвестиции впустую?

- Элейн, дорогая, может ТЫ знаешь ответ на этот вопрос? - неожиданно для всех обратился ко мне Эйден.

За столиком наступила гулкая тишина. Несколько пар глаз недоуменно уставилось на меня. Ведь где это видано, чтобы спрашивали о таких вещах кокотку... и вообще СПРАШИВАЛИ! Интересовались ее мнением. Да и любую другую особь женского пола! Кому, скажите на милость, может быть интересно, о чем там думает разукрашенная пустышка с блудливыми губками?..

- Полагаю, это связано с тем, что за партами останутся сидеть лишь те студенты, которые действительно чего-то стоят. Которые уверены в собственных силах и приложат все усилия для того, чтобы освоить специальность, - выдала я на одном дыхании.

- И что? – насмешливо искривил губы угловатый индивидуум. – Это всего-то увеличит конкуренцию в борьбе за рабочие места. Чего мы этим достигнем? Ничего. Кроме того, что претендентов на штатную работу станет больше.

- Не загружай ее головку лишней информацией, - прервал его вдруг лысый толстяк. – Ты только глянь на бедняжку, у нее от перегруженности мозга сейчас дым из носика повалит!

Только вот они не знали, что злобой я полыхаю из-за их заносчивой тупости!

- Во сколько Эстре становится оплата капсульной загрузки знаний в мозг неучей? – окинула я собравшихся внимательным взглядом. – А теперь умножьте эту сумму на два. Или на три. Ведь с ликвидацией колледжей вам придется платить за программирование уже всей молодежи, а не ее ленивой трети.

- Это-о-о…- растерянно протянул один из моих самоуверенных собеседников. – Да, но капсульное программирование не моё ведомство и…

«Понятно, - поджала я губы. – Им же начихать на всё королевство в целом, главное – свой карман».

Так что я выдвинула следующий аргумент:

- А хосписы для преждевременно пораженных деменцией? Эстра ведь еще и пособия их семьям выплачивает.

- О, да, - посмурнел вдруг бородатый. – Не хотелось бы увеличивать число постояльцев в сети моих паллиативных центров. Королевская казна всё же покрывает лишь часть расходов. А остальное – на мне.