Однако все мое нутро все равно продолжало противится такому образу жизни. Хоть мне и приходится жить по законам общества.

За всеми этими размышлениями я не заметила, как завтрак подошел к концу. Но когда пора уже было подниматься, в гостиную развязной походкой ввалился заспанный Освальд,

- Всем доброго утра! Мм-м, а что тут у нас вкусненького? – ничуть не смущаясь, выдал тетушкин братец и с ходу набросился на еду.

- Освальд, - начал дядя, откашлявшись. - Не стоило ложиться так поздно. Тогда бы вставать не пришлось с опозданием. Ты же не забыл, что у нас сегодня много важных дел?

- Не беспокойся, Деймс, эта голова всегда свежа, - постучал он пальцем себе по темечку. - Во сколько бы я ни лег, - добавил он и за каким-то глюком подмигнул мне.

В его присутствие мне всегда становилось некомфортно. Освальд откровенно раздражал меня. Отталкивал. Что-то в нем было такого, что, однозначно, вызывало отвращение. То ли его претенциозная наглость. То ли манера говорить. А не то и весь его щёгольский вид.

- Дорогой, я как раз хотела попросить тебя, - вмешалась тетя Клариса, торопливо меняя тему. - Можем ли мы с девочками сходить сегодня за шляпками для предстоящего бала? И прежде, чем ты ответишь, хочу напомнить, что семья самого Деймса Конора должна выглядеть должным образом! - завершила она свой пламенный монолог, а кузины застыли в ожидании ответа.

- Разумеется, дорогая. Я как-никак будущий премьер-министр, - ответил нахохлившийся дядя, пропустив крошечную манипуляцию супруги.

И с барской щедростью бросил на стол перед тетей несколько крупных купюр.

- Будьте дома к обеду, - повелел он напоследок.

Меня всю скрючило внутри от кичливости его подачки. Но девочки и Клариса были более чем довольны.

А через полчаса мы уже летели в воздушном экипаже к лавочке миззиз Бандероллы. Той самой, у которой были собраны коллекции самых модных шляпок во всей Застенной столице!

То есть в той части нашей поделенной пополам страны, где жили все мы. Во главе с нашей королевой.

Вторая же половина наших земель всё еще принадлежала Неприкаянным. То есть дикарям, которые отказались от благ цивилизации. Они ушли за стену, едва столкнувшись с прибытием на нашу планету таинственных иномирян. Последние, в свою очередь, с радостью отпустили Неприкаянных восвояси, заняв почти все государства и острова. И начали руководить оставшимся под их властью человечеством.

Однако в нашем королевстве иномирян не встретишь. Они здесь редкие гости. Потому что королеве каким-то чудом удалось откупиться от них и сохранить частичный суверенитет.

Так что теперь наше маленькое королевство едва ли не единственное свободное от гегемонии тазрнов.

Таким образом, иномиряне, которых повсеместно принято называть тазрнами, оказались вполне дружелюбными соседями. Пусть и под корень лишенными ярких эмоций.

Внешне они выглядят как атлетически сложенные люди. Обладая при этом недюжинной силой, острым умом и даже телепатией.

И наша королева ужасно гордится тем, что ее страну не тронули. Эту заслугу она полностью приписала себе.

Кстати именно иномиряне стали пусковым механизмом ускоренного развития кибернетики, невросети, нанотехнологий и био-компьютеризации.

А планета, вздохнув облегченно, перешла на новый уровень жизни. Без войн и тяжб.

Чего не скажешь о нашей стране. Здесь, куда тазрны соизволили не вмешиваться, началась гражданская война, унесшая много ценных жизней.

Победила королева, а наши Неприкаянные, отхватив себе малоплодородные земли, остались за стенами государства.

Вот почему столицу мы называет Застенной. Тут на улицах нет бедняков и грязи. Даже дворников и уборщиц у нас не встретить. Однако улицы всегда подметены и вымыты благоухающими мылами. Для этого были созданы специализированными роботы.