– Может, он не силён в этом? – предполагаю я.

– Или не хочет, – подмигивает мне она.

Мы ещё на несколько минут задерживаемся в салоне. Для матери самозванки выбираем браслет, золотой, широкий и облеплённый полудрагоценными камнями. По словам Теоны, эта жена Рагнара переняла вкус в украшениях от матери.

По пути в таверну заходим в винный магазин и выбираем настойку для отца лже-Вивьен.

Выбор этих подарков мне даётся тяжело. Умом понимаю, что не для своих бывших родителей стараюсь, но на душе чувствую тяжесть.

Мы как раз успеваем к обеду. Занимаем столик на веранде уютного кафе и в ожидании своего заказа смотрим на густой поток горожан.

– Когда получим зарплату, то сходим вот в тот ресторан, – показывает мне на невысокое мраморное здание.

Сердце пропускает удар, но не от вида богатого строения. Рядом с дорогим заведением останавливается роскошная повозка, из которой выходит лже-Вивьен, а следом Стефани и Альберт Бейли.

– Дафна, что случилось? – хватает меня за руку Теона. Всё моё внимание приковано к троице лицемеров и предателей.

На миг замираю, не веря в происходящее. Я свыклась с мыслью, что моя мать – жестокая, алчная женщина, которая не смогла пережить моего позора и вычеркнула меня из рода.

Но, чтобы продать моё имя, это уже слишком! Как вообще это произошло?

– Дафна, с тобой всё в порядке? – Теона легонько касается моей руки. – Ты резко побледнела.

Отвожу взгляд от предателей и, повернувшись к ней, вымученно улыбаюсь.

– Кажется, на завтрак съела что-то не то. Ты извини, но лучше я пойду. – Поднимаюсь и собираюсь уйти.

– Давай вместе. – Тянется ко мне Теона.

– Нет, ты поешь, а я хочу прогуляться. – Прижимая к себе сумку, выхожу из кафе.

Иду, не разбирая дороги. Внутри царит такой хаос, что хочется взвыть. Как это всё могло произойти со мной? Как расплести клубок интриг и предательств?

Да и как понять, кто враг, а кто друг?

Останавливаюсь рядом с большим фонтаном и поднимаю голову к небу.

«Богиня, за что?» – мысленно взываю к Арот. Хотя знаю, что бесполезно. Она меня не слышит или не желает слышать. Может, это наказание за то, что я выбрала любовь к мужчине, а не к ней?

– Девушка, с Вами всё хорошо? – окликает меня мужской голос.

Опускаю голову и натыкаюсь на колючий взгляд мужчины средних лет. Вздрагиваю.

– Да, всё хорошо, просто замечталась, – отвечаю ему. – Извините, но мне пора. – Становится тяжело дышать в присутствии этого человека. Мужчина высок и худощав, с острым взглядом, который пронизывает насквозь.

Некоторое время спиной чувствую интерес незнакомца. Бывают же такие неприятные люди!

Поднимаюсь на свой этаж, ноги дрожат. Сейчас мне надо войти к Рагнару и отдать подарки. Как удержаться от того, чтобы не вытрясти из него все ответы?

А вдруг дракон и сам не знает, что творится за его спиной?

Подхожу к своему столу. Ставлю сумку на стул и достаю сувениры, не забыв про изрядно исхудавший мешочек с золотом.

Тихо стучусь в дверь Эйкена.

– Войдите, – раздаётся властный голос Рагнара.

Подняв голову и распрямив плечи, вхожу в кабинет. Дракон поднимает удивлённый взгляд на меня.

– Дафна?

Почему он изумлен?

– Генерал, я купила всё, что Вы велели. – Кладу вещи на стол.

– Ты быстро. Ожидал тебя к вечеру. – Не глядя на содержимое коробок, Эйкен небрежно смахивает их в ящик.

– Я справилась быстрее.

Пробегаюсь взглядом по длинным книжным полкам, потолку. Только бы не смотреть на дракона.

– Ты ела?

– Могу быть свободна?

Мы говорим одновременно.

– Нет, я не успела пообедать. – Зачем он спрашивает меня об этом? Словно его волнует моё здоровье.