– К чему это всё? Чего ты добиваешься?

– Короны!

Неосознанно отшатываюсь, жёсткий взгляд Кэйти прошибает. Такой я вижу её впервые.

– Ладно, не будем об этом, – расслабляется Кэйти, а вот у меня остаётся неприятный осадок внутри.

Даже представить боюсь, каким образом подруга собралась добывать корону. Понимаю её желание отомстить, но боюсь, что на этом нелёгком пути она себя потеряет.

Мы ещё немного сидим в кафе, затем собираемся домой. Мне не терпится быстрее раскрыть «Первородный фолиант». От предвкушения и волнения покалывает в кончиках пальцев.

– Наконец-то. – Выдыхая, выхожу из повозки. С неким трепетом смотрю на наш небольшой двухэтажный домик.

Всё время нашего пути мне казалось, что нас преследуют. Всё-таки немного страшно иметь при себе такую ценность.

Обвожу взглядом узкую улочку и заглядываю в окна соседей. Надо убедиться, что никто нас не видит. Дома стоят вплотную друг к другу, поэтому при большом желании без труда можно узнать, чем занимаются твои соседи.

– Даф, перестань, – хихикает выбирающаяся следом за мной из повозки Кейти. – Ты своим нервным поведением привлекаешь к нам внимание.

Она права, я слишком дёрганная. Поднимаю длинную юбку и ступаю на крыльцо. Оказавшись внутри, перевожу дыхание.

– Давай откроем её. – Меня всю колотит от страха. Что если в книге нет нужного ритуала? Как тогда мне быть? Я должна вернуть свои силы, чего бы мне этого ни стоило!

– Вот как знала, что тебя будет трясти от паники! – Кэтрин достаёт фолиант и кладёт на стол. Затем она открывает книгу на середине и указывает пальцем на центр листа. – Читай здесь.

Написано на драконьем языке. Именно поэтому я несколько лет старательно учила его. Даже сами драконы редко на нём говорят. Не понимаю, почему в нашем мире так ценится умение говорить на драконьем языке.

Опускаю взгляд на книгу и перестаю дышать. Пробегаюсь по заковыристым строчкам, руки бьёт мелкая дрожь.

Сначала описывается ритуал отбирания магического дара. Это непростой процесс. Сделать его может только очень сильный маг или могущественный дракон. В общем, так со мной и случилось.

Магию не получится отобрать в любое время, только в определённый период становления дара. Обычно он пробуждается к совершеннолетию. Сначала слабый и нестабильный, но при должном обучении укрепляется.

Мой дар проявился незадолго до моего совершеннолетия, но не отличался какой-то нестабильностью. Да, сначала он был слабый, вереницы спонтанных видений превращали мой мозг в кашу.

Позже я научилась абстрагироваться, и видения стали более плавными. Должна была проходить обучение при храме, но в это время встретила Рагнара. Кто же знал, что это будет моей роковой ошибкой!

Отобрать силу можно двумя способами: радикальным и более мягким. Эйкен выбрал второй вариант. Вот не знаю, поблагодарить его, что ли? Когда магия переходит с первой ступени на вторую, то становится более «уязвимой». Только в этот период можно её забрать.

Либо вырвать силой, выжигая носителя так, что остаётся одна оболочка, либо мягко отобрать, когда происходит огромный выброс энергии носителя.

Теперь понятно: Рагнар украл мою магию во время нашей близости. Когда я испытывала нереальное удовольствие и тонула в своих эмоциях, дракон тонкой струйкой вытягивал мой дар.

Какой же он расчётливый мерзавец! Поднимаю голову и жёстко улыбаюсь.

– Да, сволочь он ещё та, – «читает» мои мысли Кэйти.

– Он всё просчитал. Женитьба на мне, совместная ночь.

– Ящер должен поплатиться! – шипит подруга.

Опускаю голову и возобновляю чтение. Вернуть дар ещё сложнее. Если сила перемещена в какой-то артефакт, то ничего не получится.