– Я, Теона, помощница генерала Левого крыла. – При упоминании неизвестного мне генерала она слегка краснеет.

Ладно, мне некогда в этом разбираться. Рагнар ждать не станет.

– Очень приятно познакомиться. Ты не подскажешь, где здесь кофе? Я немного спешу.

Девушка соскакивает с высокого стула и оказывается ниже, чем я думала.

– Сейчас, смотри. – Теона открывает длинный боковой шкафчик. – Здесь хранится кофе, чай, сахар, соль и всё такое, а там, – показывает она на другой такой же шкафчик, разделяемый столешницей и плитой, – посуда. Вода для чая всегда горячая, как и кофе.

Девушка указывает на кувшин среднего размера, который стоит на плоском камне.

Удобно: не надо ждать, пока напиток сварится. Подхожу к шкафчику и открываю его.

– Только ты будь внимательна: у каждого работника есть своя чашка, – сбоку говорит мне Теона.

И как я найду чашку Рагнара? А Императору во что налить кофе?

Но ждать мне не приходится. Она ловко достаёт из кучи посуды чашку Рагнара и Императора. Последний тоже здесь работает?

– Быстрее наливай. – Протягивает мне чашки новая знакомая. – Я бы помогла, но уже и так опаздываю.

– Спасибо тебе и так, – улыбаюсь ей.

Беру чашки и подхожу к кувшину. Даже не знаю, какой кофе они пьют. С сахаром или без, про молоко ни слова.

Разглядываю чашку генерала. Сразу видно, что она магическая. Изображение Рагнара как живое. Такой же недовольный, напыщенный индюк.

Наливаю кофе и иду за сахаром. Ставлю на поднос, который нахожу на столешнице. Хочу уже выйти, как в голове созревает коварный план.

Беру соль и щедро сыплю в чашку Эйкена. Аккуратно размешиваю и довольная собой несу напитки.

Кое-как захожу в кабинет под пристальные взгляды драконов.

– Тебя только за смертью посылать, – слышу упрёк от генерала.

– Рагнар, Дафна, наверное, ещё не освоилась. Всё-таки первый рабочий день. – Поднимаю голову и замечаю добрую улыбку Императора. Ему первому и подаю кофе, затем Рагнару.

Слежу за тем, как он подносит ко рту чашку, и жду. Глоток, и лицо Эйкена едва кривится. Со злостью смотрит на меня, а я не нахожу ничего лучшего как ухмыльнуться.

– Вкусный кофе, Дафна, спасибо, – благодарит меня Император, в то время как его друг готов меня на месте придушить.

– Да, кофе приобрёл необычный вкус, – сдержанно произносит мой муж. – Можешь идти, Дафна.

И всё? А где же крики, что я никчемная помощница, или Императора постеснялся?

Разворачиваюсь и плавно иду к выходу, спиной чувствуя колкий взгляд.

Закрываю за собой дверь и подхожу к столу. Над металлическим шаром появляются буквы: «За кофе ответишь».

С пренебрежением фыркаю и криво ухмыляюсь. За кофе, видите ли, я отвечу. Это тебе, дракон, придётся за многое поплатиться.

Сбрасываю шар в ящик стола, чтобы не надоедал, и продолжаю разгребать завалы.

Такой беспорядок в документах поражает. Это же как нужно работать, чтобы до такого довести канцелярию генерала? А может, он специально вытряхнул все бумажки мне на стол, надеясь, что я схвачусь за голову и с криком убегу?

Если это так, то дракон просчитался. Я скрупулёзно раскладываю документы по стопкам.

Не знаю, как много времени проходит, но спина болит, как у престарелой бабули. Гляжу в окно и с удивлением замечаю, что на улице уже смеркается. Это сколько я времени провела за рассортировкой бумаг?

Бросаю взгляд на кабинет генерала. Неужели так заработалась, что пропустила уход Его Величества?

– Ну, ладно, зато я навела порядок. – Довольно смотрю на множество стопок у себя на столе.

Вращаю шеей и делаю наклоны, чтобы хоть как-то размять тело. В тот момент, когда выполняю наклон вперёд, слышу, как открывается дверь кабинета Эйкена.