Подхожу к столу и сажусь в неудобное кресло. Да, о комфорте своих подчинённых генерал не заботится. Не спеша перекладываю документы и сортирую их, как вдруг в глаза бросается чёрная коробка размером в ладонь.

В недоумении смотрю на неё, затем осторожно беру в руки. Наверное, это для Патриции. Но любопытство берёт вверх: открываю её и замираю.

Коробка выпадает из рук и с оглушающим стуком ударяется о пол. Из неё выпадает кулон.

Родовое украшение Бейли.

Сердце колотится. Замечаю на полу небольшой кусок бумаги. Нагибаюсь и поднимаю его дрожащей рукой.

«Поздравляю с первым рабочим днём, Вивьен».

6. Глава 6

Все эти годы фамилия «Бейли» вызывала тупую боль в моей душе. В один день я потеряла не только веру в светлое будущее с любимым, но и лишилась родных.

Хотя, уже сомневаюсь, так ли все плохо. Возможно, Рагнар сделал мне одолжение, поспособствовав моему изгнанию из рода. Продать собственную дочь, оправдываясь высокой целью служения Богине, могут только бесчувственные люди, которых мало заботит жизнь собственного ребенка.

В моей памяти даже черты родной матери начали стираться. Гляжу на валяющийся на полу кулон, как на ядовитую гадюку. Этот «привет» из прошлой жизни заставил меня вернуться к событиям того рокового дня. Когда меня вычеркнули из родовой книги и заклеймили «Позор семьи».

Глаза застилает пелена из непролитых слёз. Всё это время я держалась и не плакала из-за отвернувшейся от меня семьи.

Приседаю, но не решаюсь поднять украшение. Вижу, как солёная капля падает на мраморный пол приёмной.

Внезапно раздаётся какой-то противный писк, больно резанувший по ушам. Дёргаюсь, едва не падаю на пол. Не понимаю, что это. Подрываюсь и осматриваю захламлённый стол. Звук доносится оттуда.

Шустро перебираю бумаги и нахожу небольшой металлический кристалл, излучающий красный свет. Писк становится сильнее. Знаю, что через такие камни передают послания, поэтому без страха касаюсь его.

По руке идёт лёгкая вибрация.

– Ну, наконец-то, – слышу раздражённый голос Рагнара. – Ты там спишь, что ли?

– Нет, я разгребаю завал, который оставили на моём столе.

В ответ раздаётся недовольное сопение.

– Сделай нам две чашки крепкого кофе, – холодно приказывает генерал. – И поторапливайся!

Вот это вежливость. Эйкен явно недополучил знаний по хорошим манерам.

Быстро хватаю кулон с посланием и прячу в карман. Коробку кладу в стол.

– Будет вам кофе, генерал. – Со злостью смотрю на дверь кабинета Рагнара.

Собираюсь идти за чашками, но не знаю куда. Об этих обязанностях Патриция мне не говорила. Если через несколько минут не принесу кофе, дракон сожрёт меня живьём.

Выхожу из приёмной и оказываюсь в длинном коридоре. Ну не заглядывать же мне в каждую дверь, в самом деле!? Злюсь на предшественницу. Она могла бы и показать, где здесь находится кухня.

Втягиваю воздух в надежде уловить ароматный напиток, и вроде у меня получается. Иду на запахи – о счастье, я нахожу кухню через три двери от приёмной Рагнара.

Открываю дверь и оказываюсь нос к носу с элегантной блондинкой.

– Смотри куда прёшь! – рявкает девушка и, оттолкнув меня, выходит.

Ошарашенно оборачиваюсь ей вслед. Длинный подол юбки покачивается в такт движениям незнакомки.

– Не обращай внимания на Нинель, она задира, – раздаётся тонкий звонкий голос позади себя.

Поворачиваю голову, и мой взгляд упирается в невысокую темноволосую девушку с темно-шоколадным цветом глаз.

– Ты, наверное, новая помощница генерала Эйкена?

– Да, меня зовут Дафна, – дружелюбно улыбаюсь девушке, которая сидит за длинным столом и не спеша потягивает что-то из чашки.