– Леди, мы на месте. – Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как мы остановились около небольшого двухэтажного дома.

– Благодарю. – Тянусь к кошельку, чтобы оплатить проезд.

– Не стоит, поездка оплачена, – останавливает меня возничий и, дождавшись, пока я спущусь, уезжает.

«Какая щедрость от мужа!» – презрительно ухмыляюсь.

Разворачиваюсь и не спеша иду в дом. Мы с Кэтрин год назад переехали в столицу и сразу же выбрали этот дом, который спрятан в тени вековых деревьев.

– Ну наконец-то, – с беспокойством встречает меня Кэтрин. – Я уже хотела отправиться на твои поиски.

– Извини, немного задержалась.

– Как собеседование? Тебя взяли?

– А ты как думаешь? – самодовольно ухмыляюсь я подруге.

– Я и не сомневалась. Кстати, тебе письмо.

Закрываю за собой дверь, сбрасываю туфли и подхожу к ожидающей меня Кэтрин. В руках она держит письмо, которое протягивает мне. На конверте императорская эмблема. Вскрываю это письмо и пробегаюсь взглядом.

– Ну что там? – с нетерпением спрашивает она.

– Сообщение о том, что меня приняли на должность помощника генерала Правого крыла Рагнара Эйкена, – цежу сквозь зубы.

Вот же свинья чешуйчатая! К своим обязанностям я приступаю завтра. Он соврал, приказав достать этот амулет. Ну, ящерица, за это ты ответишь!

– Кстати, а чем это ужасно воняет? – принюхиваясь, интересуется Кэтрин.

Ещё немного, и я буду рычать не хуже дракона.

– А это был мой первый рабочий день. – Сминаю бумагу и со всей злости бросаю её в растопленный камин. – Подожди немного, мне надо переодеться.

Поднимаюсь наверх и снимаю с себя одежду, которая без сожаления отправляется в мусорную корзину. Иду в ванную и смываю с себя вонь, а также события прошедшего дня.

Возвращаюсь к Кэтрин, которая накрывает на стол. В животе больно урчит, и я с жадностью смотрю на ароматный ужин. Утолив голод, откидываюсь на спинку стула и устало прикрываю глаза.

– Он тебя узнал? – доносится взволнованный голос подруги.

Ухмыляясь, глядя на подругу.

– Как оказалось, генерал не помнит, на ком женился три года назад и у кого украл магию.

Кэтрин, задумавшись, нервно стучит пальцами по столу.

– Знаешь, я много раз думала, как это Император доверяет половину своей армии такому рассеянному дракону.

А сколько раз я размышляла об этом, но в голову приходила только одна мысль.

– Что, если Император в сговоре с Эйкеном? Возможно, я не одна пострадала от рук Рагнара, – озвучиваю свои домыслы подруге. – Тогда для чего им чужая магия?

– Я тоже не считаю, что Император так слеп и не видит, что творит его подчиненный.

Всё становится ещё запутаннее.

– Собеседование проводил Император лично, и он вёл себя так, будто я его протеже. А ведь ранее мы не встречались.

– Очевидно, что ты ему для чего-то понадобилась. А может, он в курсе, кто ты на самом деле?

Вероятность того, что Императору обо всём известно, пугает. Ведь это значит, что я попала в игру, правила которой мне неизвестны.

– Всё возможно, – прямо смотрю на подругу и говорю. – Даже если они знают, я не отступлю. Во что бы то ни стало верну свои силы и отомщу Рагнару.

Кэтрин, заговорщицки улыбаясь, отвечает:

– И я буду на твоей стороне. – Сделав паузу, она продолжает: – Кстати, и раз разговор идёт об Императоре, то у меня новость: я устроилась на работу во дворец.

Сказать, что я удивлена, – это ничего не сказать, ведь впервые об этом слышу.

– Знаю, что не говорила тебе, потому что не была уверена в своем плане. Я стала дворцовым лекарем и планирую подобраться к Императору как можно ближе, чтобы разузнать об их планах с генералом.