Дочь озадаченно хлопает глазами, раскрывая рот, и мне становится смешно.

— Ладно, не переживай, – успокаиваю её и стучу указательным пальцем по виску. – Я записала всё вот здесь.

Мы действуем соответственно плану и уже через минут десять выходим из здания больницы в поисках приличной кафешки.

На парковке возле стационарного отделения нас кто-то окликивает. Первой реагирует дочь.

— Дядя Артем, привет! – радостно машет она ладошкой. – Мама, там у Гарика дядя…

— Вижу.

Бродский стоит в метрах двадцати от нас и лыбится так, словно увидел кумира детства, не меньше. Мало того он, видимо, ещё решает взять автограф, потому что закрывает свою машину и идет к нам навстречу.

Я достаточно сдержанно реагирую на него.

Артем чувствует это и начинает использовать запрещенные приемы, действуя через ребенка.

— Привет, Катюша, – приседает на корточки и находит зрительный контакт. – Неужели приболела?

— Да, – печально вздыхает дочь и специально кашляет в знак доказательства.

— Бедняжка… Врач уже послушал тебя?

— Да, но у меня еще кровь брали, – вытягивает безымянный пальчик. – Но я терпела и почти не ревела…

Ага, визгу было… На этаже все напряглись.

— Ты храбрая девочка и большая молодец, – хвалит её, и та сияет звездой. – Сейчас домой лечиться?

На мгновение чувствую себя третьей лишней. У Кати сейчас такой возраст, может завязать диалог даже с незнакомым и рассказать про всю жизнь как на духу. Никакого фильтра и цензуры.

— Скоро домой, да? – вмешиваюсь и укоризненно смотрю на Артема, чтобы прекращал этот диалог по душам.

— Мама, какой домой… – вздыхает дочь и трясёт ладошками. – Забыла про план? Сначала в кафе кушать, а потом снова в больницу…

— Эм-м… – кашляю, не в силах подобрать слов. Всё по факту.

— Всё ясно, – усмехается Бродский. – Я тоже еду обедать, хотите со мной? Знаю хорошее кафе, там есть детское меню… А потом обратно в больницу, – включает переговорщика Артем и сразу находит сговорчивого партнера. – Что скажешь, Катюша?

В её глазах вижу очевидное согласие, но, перед тем как его дать Артему, она умоляюще смотрит на меня и протягивает:

— Мама, ножки так устали… Давай поедем на машине, мам, ну пожа-а-алуйста…

Кажется, я знаю, какая профессия подойдет моей дочери… Надо было отдавать её на актерский, а не танцевальный кружок.

— Ладно, не вой на всю улицу, – строго смотрю на Катю, а потом перевожу взгляд на Артема, который добился своего. – Поедем на машине.

Через десять минут мы уже сидим в кафе. Здесь и правда уютно и народу не так много.  Мы размещаемся все вместе за столиком около окна и поглощаем всё, что набрали. Приятным бонусом зачтем ещё и то, что готовят здесь вкусно.

Несмотря на это, Катюша, которая была голодна, ковыряется в тарелке и угрюмо рассматривает её содержимое.

— Мне больше не лезет, – вздыхает она так, словно съела кастрюлю. – Сейчас живот уже лопнет от этого супчика.

— Катерина, ты съела только две ложки, и то бульон.

На такие приемчики я не поддаюсь. Дочь знает это, поэтому переключает свои хитрые измученные глазки на Артема:

— Честно-пречестно… Я наелась уже. Ни ложечки не влезет.

— Кать, потом не говори в больнице, что голодная.

— Мама права, – поддерживает Артем, и дочка надувает щеки.

— Ладно, – отодвигает она тарелку и тянется за молочным коктейлем.

Выпив половину, Катя довольно облизывает молочные губки и глазками ищет, что же ещё можно заглотнуть повкуснее. В наших тарелках не находится ничего привлекательного для неё.

— Мама, а можно мне десерт?

— Какой?

— М-м-м, – строит лисичкины глазки и косит их на вкусняшки. – Я там пирожное вроде видела.