- Не правда! Я готов просто быть с Поли, и вполне могу обеспечить ей достойную жизнь, – возмущенно встрепенулся на мои слова он.

Сидела, и боялась поверить его словам, поражаясь собственной циничности. Лили, давно ли ты стала такой жестокосердной? Еще год назад искренне верила в любовь и счастье. Верила, и пошла за мечтой, также, как мужчина, сидящий напротив.

И сразу стало понятно, отчего так грустна дочь хозяина поместья. Разбитое сердце под час ноет столь невыносимо, что кажется удар кинжалом менее болезнен.

Любовь возносит нас на облака, даруя ощущение свободы и ясности. Она же бросает в бездну, лишая надежд и сил идти дальше, окуная в кипящую лаву боли.

Незнакомец вздохнул и понуро продолжил, вырывая меня из собственных размышлений:

- Мы познакомились, когда Поли еще училась в магадемии. Отец отправил ее получать образование заграницу, и теперь понимаю почему. На родине у него весьма сомнительная репутация, вот он и пытается обустроиться здесь, где его не сильно знают.

Глянула на Лекса, пытаясь оценить его отношение к сказанному, не спеша делать собственные выводы. В конце концов, господин Фрэнсис Сторм именно его возможный будущий родственник, если у них с тетушкой сложится, другу и принимать решение.

- Уважаемый, досаждать одинокой девушке не самое удачное начало знакомства, - обманчиво мягко отозвался друг, сверкнув в сторону незваного гостя взглядом, и я сразу почувствовала себя защищенной. – Не удивлюсь, если вы даже не удосужились представиться, - прохладно закончил суровый и уверенный Лекс.

- Просите, я совершенно отчаялся связаться с Поли! Даже не знаю, все ли с ней в порядке, – измученно произнес незнакомец, выдавая эмоциями свое напряжение.

- Жива, здорова, буквально за обедом видели, - не выдержав, утешила волнующегося мужчину, захваченная невольным сочувствием. - Только бледна и несколько подавлена, а в остальном в порядке.

- Джон Стоун, меня зовут Джон Стоун, - представился наконец он, с благодарностью глянув на меня. - Поверенный по особым вопросам в одной из столичных юридических контор. До партнера пока не дорос, но перспективы имеются, - продолжил разъяснять он.

- Какой именно? – встрепенулся с вопросом Лекс, а я благоразумно помалкивала, не влезая.

- «Кунст и Альберт», - с довольством отозвался наш новый знакомый, приосанившись, уверенно глядя на Лекса.

Друг довольно кивнул, подтверждая осведомленность о названной конторе.

- Джон, предлагаю договориться следующим образом, - уверенно начал Лекс со сдержанной улыбкой, а я затаилась, слушая. – По возвращении в поместье мы уточним ваши слова у Поли. Сами понимаете, ситуация довольно щепетильна. И, если все подтвердится, вы сможете увидеть нас завтра здесь же и в тоже же время,- четко, по-деловому определил условия друг, а я осталась довольна.

- Договорились! – воодушевленно отозвался, разом подобравшийся Джон Стоун, и кивнув нам, поднялся и направился на выход.

Задумчиво проводила его удаляющуюся фигуру взглядом. Интересно, что Поли в нем нашла? Совершенно обычный, непримечательный, даже имя посредственный.

Завсегдатаи паба поглядывали в нашу сторону с открытым интересом, должно быть просчитывали возможную интригу.

Не удивлюсь, если наш разговор уже оброс невероятными сплетнями. С грустью, осознала, что нам предстоит стать объектом местных пересудов.

***

- Что думаешь о нашем новом знакомом Джоне Стоуне? – с любопытством спросил Лекс, когда, съехав с основной дороги чуть в сторону, остановился на берегу небольшой речушки, повернув за скрывшие наш мобиль заросли.