— Богдан говорил, в Башне институт был или университет.

— Охота некоторым еще и после школы учиться… Да, конечно, это полезно, у меня родители долго учились, но ведь на сложные профессии.

— А ты так и собираешься всю жизнь стоять у конвейера?

— Не знаю. Нет, скорее всего.

— Чего ты хочешь в жизни, вообще, Маш? Мне любопытно просто.

— Ян, ты такие вопросы бессмысленные задаешь. Разве можно всерьез планировать? Вон, те кто здесь учились, чего-то хотели, кем-то собирались стать… Началась Атака — их планы взорвались. Наверняка почти все эти люди погибли. Какая разница, что я хочу? От меня ничего не зависит.

— Ты же не веришь, что опять будет Атака? Это исключено. Воевать больше некому и нечем. Во всяком случае, как раньше. Оружия почти не осталось, только у стражников и то самое примитивное. Людей тоже мало. Не сто процентов, что наш Город остался один-единственный, но все равно понятно: почти все человечество погибло.

— Ну, не знаю тогда. Не люблю я рассуждать впустую… Погоди-ка, что это?

Незаметно для себя они свернули в узкий боковой коридор. Остановились напротив ниши с металлической дверью, на которой висел замок. Дверь была окрашена светлой краской и сливалась со стеной. Чтобы подойти вплотную, пришлось спуститься на несколько ступенек. Обнаружившийся коридор казался совсем не задетым разгромом, ни грязи, ни пепла, ни обломков. Должно быть, чистильщики его в свое время случайно пропустили.

— Заглянем? — предложил Ян.

— Там ведь замок.

— Ничего, я попробую его открыть.

13. Глава 13

Ян поколдовал над кодовым замком буквально минуту. Тот тихонько щелкнул и сдался.

— Ого, ты так с любым замком можешь справиться?

— Почти с любым. Ну как, спустимся?

— А нас Богдан не потеряет?

— Богдан сейчас весь в своих железках, его за уши от них не оттащишь. Он про нас забыл давно. Вспомнит только, когда сами вернемся.

Они зашли в темное помещение за дверью, спустились еще на несколько ступенек.

— Мне кажется, ничего тут такого уж интересного нет. Сплошная темнота и пустота… Наверху гораздо лучше.

— Зачем-то ведь эту дверь запирали. Значит, неспроста. Совсем немного пройдем, всегда можно вернуться назад.

Ян повернул рычажок на корпусе фонарика, и тот начал гореть заметно ярче.

— Только бы не заблудиться…

— Не заблудимся, Маш. Я хорошо ориентируюсь.

Ян случайно задел квадратную панель на стене. Вспыхнул мощный свет, загорелись плоские лампы на потолке.

— Ничего себе! Откуда тут электричество? Все же уничтожили давно.

— Так светло… как днем, даже светлее. На небе ведь облака постоянно, — восхитилась Маша.

Однако и при свете в помещении не нашлось ничего примечательного. Голые стены, серый цементный пол. Дальше виднелась еще одна дверь.

— Посмотрим, что там?

— Давай.

Дверь была не заперта. Она вела в освещенный лампами длинный коридор, который вскоре свернул направо. Перед ними оказалось два пути: прямое продолжение коридора и узкий коридор, который явно следовал куда-то еще ниже, уровень пола там постепенно понижался.

— Куда теперь?

— Вниз страшновато.

— Маш, я же с тобой. Давай рискнем. Нет, если боишься…

— Да ничего я не боюсь!

Спуск, хоть местами и крутой, не казался опасным. Самый обычный коридор со светлыми, ровными, чистыми стенами. Ян заметил еще один выключатель, нажал, и вдалеке снова вспыхнули потолочные лампы.

— Так можно бесконечно идти.

— Ладно, еще чуть-чуть продвинемся и обратно. Заметила: воздух не затхлый, наверно система вентиляции хорошая, и сухо здесь. И крыс не видать.

— Вот только крыс не хватало. Бррр…

Маша обожала кошек, собак и атомных свинок. Еще птиц, которых в Городе в последние годы расплодилось огромное множество. Возможно, других животных она бы тоже полюбила, хотя и не встречала никогда. А вот крысы, иногда мелькавшие в метро или на улицах целыми стаями, вызывали у нее оторопь и ужас. Многие Машины знакомые верили, что часть городских крыс после Атаки мутировала, и теперь готова в любой момент напасть на первого попавшегося одинокого прохожего. Маша тоже так считала, поэтому предпочитала держаться от пронырливых грызунов подальше.