*****

Когда Маша поздним утром открыла глаза, сразу почувствовала: в квартире что-то изменилось. И правда, до нее доносилась тихая песня. Не на шутку удивленная Маша вылезла из постели. В ванной мать что-то напевала, без слов, слышна была одна мелодия. Мать протирала опустевшую ванну мочалкой.

— Ты зачем? Я бы сама убрала.

— Вот еще, уже почти закончила. Видишь, повязки сверху пакетами замотала, инфекция не попадет. Столько воды пропало… Жалко.

— Ничего, новую наберем. Ты бы легла лучше.

— Нет, со мной хорошо все. Не хочу лежать. Теперь уже не лягу точно.

Маша удивилась еще больше. Конечно, мать выглядела не лучшим образом, бледная и изможденная, но все-таки гораздо лучше, чем в последнее время. Какое-то совсем другое выражение лица, и взгляд другой.

— Сейчас завтрак приготовлю, потом займусь уборкой. Антон по дороге должен к моей бывшей коллеге зайти, чтобы справку взять. Она не откажет. Так что несколько дней будет в запасе. Ранки быстро затянутся, а на работе я потом длинные перчатки буду надевать. Никто ничего не заметит.

После завтрака мать почти насильно выставила Машу на улицу.

— Иди погуляй, целый день сидишь в четырех стенах, то в цеху своем, то в квартире. Воздух сейчас нормальный, с утра ветер выл, значит, всякой гадости поменьше стало.

Маша медлила, ей казалось, что хоть мать и переменилась так неожиданно, это может оказаться притворством, а дальше, оставшись одна…

— Не бойся! Я вчерашнее уже никогда не повторю. Вчера, когда ты мне руки перевязывала, поняла, что жизнь не закончилась. У меня есть ты и Антон. Почему-то раньше об этом забывала. Заглянула за край и… нет, не стоит туда спешить.

Она осторожно погладила Машу по щеке.

— Если вдруг на меня опять накатит, просто напомни этот день, ладно? А сейчас иди, отдыхай и не беспокойся ни о чем.

Возле подъезда Маша сразу заметила знакомую фигуру на дворовой скамейке. Ян со скучающим видом рассматривал окна противоположного дома. Заметив Машу, улыбнулся и сказал так, будто они расстались только накануне и договорились встретиться сегодня:

— Привет. А я уже полчаса тут торчу.

— Как ты узнал, где я живу?

— Я ведь тебя провожал тогда, забыла?

— Да, точно.

— Сходим куда-нибудь?

— Куда? Если только в парк…

— Как хочешь, мне без разницы. Раньше не мог приехать, все время на работе торчал. Вкалывали почти без перерыва.

Они немного посидели в парке на любимой Машиной скамейке. Маша совершенно неожиданно для себя рассказала Яну, что стряслось у них дома вчера.

— Да, вовремя ты вернулась. Родители, они тоже иногда не выдерживают. Но ты особенно не переживай, бывает хуже. Может, ко мне поедем?

— Ну, давай, а то прохладно что-то стало.

Из-за вновь поднявшегося ветра действительно похолодало, и Маша в своем легком плаще продрогла. Зато воздух казался относительно свежим.

Они доехали до нужной станции, быстро миновали печально памятную платформу и вышли наружу.

— Твоя семья все время жила в Околотюремном секторе? — спросила Маша.

— Нет, когда-то жили в центре, потом перебрались сюда, уже давно. Ты не думай, здесь не слишком опасно, всё в основном слухи. Не опасней, чем в других секторах. Зато как-то посвободней, хоть и тюрьма рядом. Такой вот парадокс…

— Пара… чего?

— Как бы тебе объяснить… Противоречие, вот. Это, надеюсь, понятно?

— Правильно надеешься.

— Маш, хочу тебя спросить… ты с кем-нибудь встречаешься?

— Еще чего! Зачем мне это нужно? Своих проблем хватает, — отмахнулась она.

— И тебе никто не нравится?

— Нравится, конечно! Наш Лидер нравится. Он ведь кумир всех женщин.