– Как знаете, – Николай пожал плечами и открыл традиционную бутылку пива. Завтрак пошел веселее.
Приехав обратно в город, они первым делом начали собирать по крупицам информацию о селе Углянец. Зигзаг и Гаечка отправились в Центральную городскую библиотеку, а Конан и Квага решили поискать счастья в Городском архиве. Условились встретиться в парке имени Дурова.
Несмотря на абсурдность всей ситуации, несмотря на то, что здравый смысл кричал о глупости всего происходящего, каждый из четверки Бюро впервые в жизни испытывал странное чувство важности и нужности своих действий. И это было чертовски приятное чувство!
Поиски продолжились до самого закрытия учреждений. Зигзаг и Гаечка, не найдя в подшивках никакой нужной для дела информации, уже давно сидели на обшарпанной скамейке в ожидании остальных и мило трепались, лузгая семечки. Подошедшие Квага и Конан выглядели довольными. Они явно что-то нашли. У Конана в руках был пакет, похожий расцветкой на зебру. На фоне черно-белых полосок в центре красовались черный силуэт знатной дамы и фирменная надпись «Марианна». В этом пакете находились ксерокопии нескольких страниц интереснейшей книги.
Конан и Квага обнаружили ее в Городском архиве совершенно случайно. Даже не хотели сначала смотреть. Василий случайно задел книгу локтем, и она упала на пол. И раскрылась именно на том месте, которое им было нужно. В книге «Воронежская земля» известного краеведа и ученого М. А. Михалика про Углянец было написано целых семь с половиной страниц. Скупая на эмоции справка о царских временах. Еще немного про набеги всяких кочевников и прочих зловредных супостатов с южных границ. Местные сказки и поверья (тут исследователи само собой насторожились). Еще чуть-чуть о положении крестьянства во времена империи. Ну, а остальное касалось уже советского периода. В основном книга повествовала о том, как благодаря новым способам обработки черноземной почвы в Углянце удалось поднять сбор урожая на высочайший уровень. Колхоз до Великой Отечественной войны процветал, да и после войны удалось быстро восстановить хозяйство.
– М-да… – протянул Зигзаг, внимательно разглядывая ксерокопии. – Хоть что-то… А в наше время про каких-нибудь чужаков не пишут?
– Неа… – покачал головой Квага. – Пусто.
– И у нас так же. Ничего даже близко похожего по описаниям, – отметила Гаечка. – Леший в болотах по мифологии более-менее подходил. Да вот только в Углянце нет болот, речка только и все. В речном фольклоре тоже ничего подобного нет…
– А вот мне кажется, мы как раз кое-что и нашли, – неуверенно начал Конан. – Ну, включаем логику. Если нигде нет свидетельств о подобных случаях, можно сделать простой вывод: этого раньше не было… А раз не было, значит, кто-то решил создать этих черных людей! Вопрос в том, почему именно сейчас?
– Возможно и такое… – Зигзаг задумался. – И, самое главное, звучит действительно логично. В любом случае нужно возвращаться. Ответы на все наши вопросы находятся в Углянце и только там.
– Ты хочешь ехать сегодня? – Юля вопросительно посмотрела на Зигзага, который явно был озадачен и не весел.
– Завтра с утра. Надо бы нам всем дома появиться. Да и отдохнуть хорошенько.
– Точно, – отозвались радостным хором остальные.
Обратная поездка по срокам немного затянулась. У Конана нашлись очень важные дела. Потом Юра и Юля тоже завязли в бытовых проблемах. В итоге так прошло три дня. Зигзаг все это время не выходил из гаража, изучая несколько дешевых книжек про всяких демонов и прочих тварей.
Возращение в Углянец проходило днем под палящим солнцем. Погода словно приветствовала вернувшуюся четверку. Кочкина не было дома, да и вообще никого из местных не было видно. Гостям поневоле стало не по себе. Но откуда-то издалека донесся людской гомон. Ребята дошли до центра поселка, где стояла небольшая церквушка. Судя по идеальному ярко-белому цвету, совсем недавно выкрашенная. На площади около церкви происходило собрание местных жителей, коих было, вернее осталось, немного. В основном десятка три пожилых людей. Среди этой унылой пестрой толпы выделялась сравнительно молодая женщина в окружении трех парней – у всех, правда, были красные запойные рожи, которые сильно старили их. А сама женщина, ядреная крашеная блондинка с лицом, похожим на бульдога, стояла в центре и визгливо вещала собравшимся: – Тяжелые времена настали и для нашей страны, и для жителей нашей маленького и уютного Углянца!